5203 - le pont trop loin

Market Garden, mal conçu, bâclé, piètrement exécuté...

… le plan britannique est ambitieux, mais il est surtout incroyablement bâclé : des premières études à la décision finale d’aller de l’avant (10 septembre 1944), il ne se sera guère écoulé plus d’une dizaine de jours, et il ne s’en écoulera que sept de plus avant que ne soit lancée une offensive dont tout le monde reconnaît pourtant l'extrême complexité mais aussi la formidable importance puisqu’elle doit, selon ses promoteurs, permettre de terminer la guerre pour la Noël de 1944 !

Contre toute attente, et à la consternation de Patton, Eisenhower se prononce néanmoins en faveur de ce plan, qui va donc mobiliser l’essentiel des moyens et, surtout, du carburant disponibles.

Exagérément optimiste, puisque conçu comme un véritable rallye de blindés circulant à toute vitesse sur une unique route à deux voies qui serpente au milieu de polders inondés (!), Market Garden se solde hélas, le 26 septembre, par un sanglant mais fort prévisible échec (1) : les paras d'Arhem, que personne n’a été en mesure de secourir à temps, n’ayant d’autre choix que de capituler et de se rendre aux soldats du Reich.

Le bilan est lourd : rien que du côté allié, on compte en effet plus de 17 000 tués, blessés ou prisonniers, soit environ 20 % des effectifs engagés dans cette opération, ou encore deux fois plus que le débarquement du 06 juin 1944, en Normandie !

Mais au-delà des pertes humaines, l’échec du "grand coup" de Market Garden signifie surtout que la guerre va se prolonger bien au-delà de la Noël, et que la Wehrmacht disposera d’un sursis de plusieurs mois  pour se préparer à l'assaut final des Alliés contre le Reich

(1) pour les détails sur cette opération, Saviez-vous que… Des ponts trop loin