... en novembre 1956, engagée dans l'Opération Mousquetaires (l'agression illégitime de l'Égypte, sans mandat des Nations Unies, pour se réapproprier le Canal de Suez), la France "prêta" à Israël, en échange de sa collaboration, 36 chasseurs-bombardiers de l'Armée de l'Air, ainsi qu'une cinquantaine de pilotes français.
Hâtivement repeints aux couleurs israéliennes, mais toujours pilotés par des militaires français, ces avions opérèrent secrètement, et illégalement, durant toute la durée du conflit, protégeant l'espace aérien israélien, et bombardant régulièrement des cibles égyptiennes.
Onze ans plus tard, préparant l'Opération Moked (Focalisation), c-à-d l'attaque préventive de l'aviation égyptienne sur ses bases, l'État-major israélien se trouva confronté à un problème : comment obtenir de bonnes photographies aériennes (notamment infrarouges) des aérodromes égyptiens et du futur champ de bataille, alors qu'aucun de ses avions, presque exclusivement français, n'était conçu, ni même adapté, pour la reconnaissance.
La solution fut trouvée ou États-Unis, ou plutôt en Allemagne, sous la forme de 6 RF-4C (version de reconnaissance du Phantom II), appartenant à la 26ème escadre de reconnaissance tactique basée à Ramstein.
Au printemps 1967, sous couvert d'un exercice OTAN, ces avions et leurs pilotes américains s'envolèrent pour l'Espagne, d'où ils repartirent secrètement pour Israël en compagnie d'un C-141 de reconnaissance stratégique.
Comme cela avait été le cas onze ans auparavant, des cocardes israéliennes furent hâtivement apposées sur ces avions qui, les jours suivants, et toujours menés par leurs pilotes américains, photographièrent illégalement l'Égypte sous toutes ses coutures, pour le plus grand plaisir des planificateurs israéliens.
Le 12 juin, la guerre terminée et gagnée, ces vrais-faux avions israéliens récupérèrent leurs marquages américains avant de regagner tranquillement Ramstein via l'Espagne.
Deux ans plus tard, la France ayant entretemps changé d'alliance, les Phantom II étaient de retour sous les cieux israéliens, où ils remplacèrent progressivement Vautour, Mystère et Mirage français.
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