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| Le Mont Cassin, tel que vu par John Warwick Smith au début du 19ème siècle |
… 13 février 1944
Freyberg et, surtout Tuker, ont donc réclamé un bombardement limité, opéré au moyen de modestes chasseurs-bombardiers, et n’ayant d’autre but que de neutraliser l’Abbaye du Mont-Cassin ou, plus exactement, de créer dans ses murailles une brèche suffisante pour permettre aux avant-gardes de la 4ème D.I. de s’y frayer un passage avant l’arrivée en force de renforts allemands.
Mais Clark est opposé à cette idée, non pas, comme il l’affirmera pourtant après la guerre, par souci légitime de préserver un patrimoine culturel inestimable, ou parce que, militairement comme politiquement, ce bombardement profiterait surtout aux Allemands, mais tout simplement parce qu’un tel bombardement ne constituerait en fait qu’une demi-mesure.
Dans son esprit, et comme il l’explique très clairement à Alexander le 13 février, "des demi-mesures, comme une attaque limitée à un bombardement de précision mené par une poignée d’avions n’offraient aucune garantie que la 4ème Division indienne soit en mesure de sécuriser une occupation de l’édifice, mais, si le dit édifice n’était en fait pas occupé par les Allemands, une action aussi timorée leur donnerait alors tout le loisir de le faire.
Il suggéra qu’il n’existait en fait que deux conduites possibles : ne pas bombarder du tout, ou alors aplatir le monastère avec la plus grande concentration d’avions sur laquelle on pourrait mettre la main.
Sans hésitation, Alexander choisit de bombarder" (1)
(1) Shelfold, op cit
Freyberg et, surtout Tuker, ont donc réclamé un bombardement limité, opéré au moyen de modestes chasseurs-bombardiers, et n’ayant d’autre but que de neutraliser l’Abbaye du Mont-Cassin ou, plus exactement, de créer dans ses murailles une brèche suffisante pour permettre aux avant-gardes de la 4ème D.I. de s’y frayer un passage avant l’arrivée en force de renforts allemands.
Mais Clark est opposé à cette idée, non pas, comme il l’affirmera pourtant après la guerre, par souci légitime de préserver un patrimoine culturel inestimable, ou parce que, militairement comme politiquement, ce bombardement profiterait surtout aux Allemands, mais tout simplement parce qu’un tel bombardement ne constituerait en fait qu’une demi-mesure.
Dans son esprit, et comme il l’explique très clairement à Alexander le 13 février, "des demi-mesures, comme une attaque limitée à un bombardement de précision mené par une poignée d’avions n’offraient aucune garantie que la 4ème Division indienne soit en mesure de sécuriser une occupation de l’édifice, mais, si le dit édifice n’était en fait pas occupé par les Allemands, une action aussi timorée leur donnerait alors tout le loisir de le faire.
Il suggéra qu’il n’existait en fait que deux conduites possibles : ne pas bombarder du tout, ou alors aplatir le monastère avec la plus grande concentration d’avions sur laquelle on pourrait mettre la main.
Sans hésitation, Alexander choisit de bombarder" (1)
(1) Shelfold, op cit
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