7090 - "La Campagne Leyte-Samar peut maintenant être considérée comme terminée à l’exception de quelques poches de résistance mineures"

Tomoyoki Yamashita : à l'automne 1944, il commandait les forces terrestres japonaises aux Philippines

… Manille, 25 décembre 1944 

"La Campagne Leyte-Samar peut maintenant être considérée comme terminée à l’exception de quelques poches de résistance mineures", déclare MacArthur le jour de Noël

Et c’est peu dire que le Grand Homme est soulagé d’avoir enfin réussi, après pas moins de deux mois de combats qui lui ont déjà coûté près de 15 000 tués et blessés, à se rendre maître de cette province des Philippines !

Au même moment, à Manille, c’est en boitant suite à une blessure à la jambe, que le célèbre général Tomoyuki Yamashita, le "Rommel japonais" qui, en 1942, a humilié toute la Grande-Bretagne en s’emparant de la Malaisie et de Singapour malgré des forces trois fois inférieures en nombre (!), et qui, depuis septembre 1944, commande la 14ème armée régionale aux Philippines, rend une visite de courtoisie à son homologue de la Marine, le vice-amiral Gunichi Mikawa.

Peu auparavant, il a câblé à son subordonné, le général Sōsaku Suzuki, qu’il ne devait désormais plus compter sur aucun ravitaillement ou renfort, la Bataille de Leyte étant considérée comme définitivement perdue, poussant ainsi Suzuki à disperser aussitôt les troupes qui lui restent, soit une vingtaine de milliers d’hommes, dans les montagnes, où celles-ci, durant plusieurs mois, vont continuer à mener des actions de guérilla.

Dans les circonstances, "son chef d’État-major murmura à l’oreille de Mikawa qu’il ne serait pas sage de verser trop de vin à l’éclopé. "Connerie, stupide idiot !", explosa Yamashita qui avait réussi à l'entendre. "Je boirai ce que je veux !". Le général avait de fait bien des choses à oublier, et il se servit largement" (1)

(1) Hastings op cit