6584 - Lève la patte quand je dis "Heil Hitler"

Manstein, avec Hitler, en 1942

… mais avant d’aller plus loin, il importe à présent d’ouvrir une parenthèse pour nous intéresser à ceux, désormais de plus en plus nombreux, qui, au sein de la Wehrmacht, verraient d’un bon œil un changement radical à la tête du Reich.

Si les déboires militaires grandissants, en particulier sur le Front de l’Est, leur ont donné du grain à moudre, ceux-ci n’en continuent pas moins de buter sur un écueil majeur : où trouver l'officier supérieur à la fois connu et apprécié du peuple allemand, unanimement respecté au sein de l’Armée,... et qui, surtout, accepterait la direction - et les risques ! - d’un putsch destiné à renverser Hitler ?

Quelques jours avant l’offensive soviétique autour de Stalingrad, un des principaux comploteurs, Henning von Tresckow, a eu l'idée de placer son jeune cousin, Alexander Stahlberg, comme aide-de-camp d’Erich Von Manstein, afin d'en sonder discrètement les opinions de ce dernier à l'égard d'une telle éventualité.

"Tresckow pensait qu'un désastre spectaculaire pourrait provoquer une réaction salutaire à condition que l'Armée dispose, à une position clé, d'un chef largement respecté et prêt à tenir tête à Hitler.

(...) L'intelligence et les qualités de Manstein étaient indéniables mais, en dépit d'apparences encourageantes, ses sentiments politiques étaient plus difficiles à déchiffrer. Il méprisait Goering et détestait Hitler. A ceux en qui il avait entière confiance, il admettait avoir des antécédents juifs (1). Il était également capable de tourner Hitler en dérision : il avait ainsi dressé son chien Knirps à lever la patte au commandement de "Heil Hitler"" (2)

(1) en avril 1934, Manstein, alors colonel, avait d'ailleurs été le seul officier allemand à protester officiellement contre l'introduction du "paragraphe aryen", qui excluait tous les Juifs de l'armée allemande
(2) Beevor, op cit, page 370