6482 - Flakwagen, Führerwagen...

Hitler, à sa descente du Führersonderzug, au début de la guerre

... et parce qu'Hitler préfère de très loin le train à l'avion, le Führersonderzug va connaître une longue et étonnante carrière, qui le mènera en fait jusqu'au 16 janvier 1945, lorsqu'il conduira pour la dernière fois le maître du Troisième Reich d'un bunker à un autre, et plus précisément depuis son Q.G. de campagne de l'Adlerhorst de Bad Nauheim jusqu'à son Q.G. de Berlin, érigé sous les jardins de la Chancellerie, et où l'intéressé se suicidera trois mois plus tard.

Si le nombre et la composition des wagons va naturellement varier avec le temps, le Führersonderzug type est un convoi de 300 à 400 mètres de long, qui peut peser jusqu'à 1 200 tonnes.

En tête, et pour des raisons de vitesse mais aussi de sécurité, on trouve toujours deux locomotives, le plus souvent à vapeur, tractant entre 10 et 16 wagons, avec un Flakwagen, ou wagon de Flak systématiquement placé à chaque extrémité, précaution en définitive inutile puisque le Führersonderzug ne subira pas une seule attaque aérienne de toute la guerre.

Les autres wagons comprennent bien entendu le wagon privé d'Hitler - le Führerwagen - avec chambre à coucher, salle de bain, salon, bureau, et aménagements divers pour des gardes du corps et quelques rares invités.

On trouve également un wagon de communications et de commandement, ou Befehlswagen, avec table de conférence, radio, téléscripteur et matériel de décryptage, ainsi qu'un wagon électrogène chargé d'alimenter l'ensemble du convoi et notamment son système d'air conditionné, luxe très rare à l'époque...