6232 - les Grandes Espérances...

Cassino, après la bataille. En haut, l'Abbaye; en bas, la ville...

… mais c’est peu dire que Clark est choqué par la version de "Dickens" que lui propose Freyberg !

Outre le fait qu’il n’imagine pas que l’on puisse s’emparer de la ville de Cassino sans s’être au préalable rendu maître du Monastère, Clark est en effet convaincu que la 4ème D.I. court tout droit au massacre, contrainte qu’elle sera de cheminer en rangs serrés, sur une route étroite, minée, et enclavée entre des collines occupées par les Allemands et une rivière en crue et infranchissable !

Sensible aux arguments de celui qui est tout de même son supérieur hiérarchique, Freyberg accepte alors un compromis qui, plutôt que de ménager la chèvre et le chou, va plutôt empoisonner l’un et l’autre, puisque la 5ème Brigade indienne, au lieu de progresser avec le reste de la division sur la route qui mène de Caira à Cassino, sera soustraite à celle-ci en vue de protéger son flanc droit, et ce en attaquant dans le "rétrécissement de Mignano" (Mignano Gap) que les soldats alliés, en raison des pertes qu’ils y ont déjà subi, ont depuis longtemps rebaptisé "Vallée de la Mort" (Death Valley)

Considérée depuis les bancs d’une quelconque académie militaire, cette décision de Clark semblerait frappée du sceau du plus parfait bon sens, puisqu’en prenant ainsi à revers les soldats allemands retranchés sur les collines surplombant la route de Caira à Cassino, la 5ème Brigade placera forcément ces derniers sur la défensive,… et les rendra donc d’autant moins aptes à contrer la progression du gros de la 4ème D.I.

Mais en agissant de la sorte, on affaiblit inévitablement le potentiel de cette 4ème D.I., tout en plaçant la 5ème Brigade elle-même dans une position pour le moins périlleuse.

Surtout, et sans même l’avoir voulu, on reproduit quasiment à l’identique le schéma opératoire des semaines précédentes,... dont on a pourtant vu qu’il n’avait donné aucun résultat…