3495 - mini taille, maxi coût

... la solution de la torpille humaine étant littéralement... tombée à l’eau, ne restait plus que celle du sous-marin de très petites dimensions, autrement dit du sous-marin "de poche".

L’idée, là encore, n’était pas nouvelle : après tout, avec ses 12 mètres de long, ses maigres 7 tonnes et son équipage de seulement 8 hommes, le Hunley confédéré de 1864, premier sous-marin véritablement opérationnel, méritait déjà ce titre !

Pour autant, dans toutes les marines du monde, la sélection naturelle de l’espèce avait abouti à la naissance de sous-marins de plus en plus gros, que ce soit pour des raisons de polyvalence, de performance ou, tout simplement,... de survivabilité des équipages !

Malgré d’indéniables avantages par rapport aux simples torpilles pilotées, ces engins ne possédaient en effet ni les qualités nautiques ni l’autonomie qui leur auraient permis de naviguer seuls et en pleine mer.

Comme les torpilles pilotées, ils demeuraient donc constamment tributaires d’un bâtiment de soutien - navire de surface ou sous-marin conventionnel - seul capable de les amener jusqu’à leur objectif puis de les ramener à bon port, à supposer bien sûr que leur récupération soit possible,... et prévue !

Mais leur mise en œuvre exigeait en revanche une logistique beaucoup plus lourde et d’autant plus coûteuse que ces mini submersibles s’avéraient eux-mêmes étonnamment sophistiqués pour leur taille, donc proportionnellement aussi coûteux, sinon davantage, que leurs homologues "pleine grandeur".

Et ce n’était certes pas le pire...