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| Swordfish, à l'attaque d'un sous-marin allemand |
... le retour sans dommage du RA58 clôt pour plusieurs mois le cycle des convois vers la Russie : la quasi-totalité des cargos et des escorteurs disponibles étant en effet requis pour l'Opération Neptune, c-à-d la partie navale du futur Débarquement de Normandie, une décision que Staline, qui depuis près de trois ans n'avait jamais cessé de réclamer l'ouverture d'un "Second Front" à l'Ouest, accepte cette fois sans difficulté.
Reste qu'il serait tout de même utile de ramener d'URSS tous les cargos, et en particulier ceux du JW58, à présents déchargés, ce pourquoi décide-t-on d'envoyer quelques escorteurs jusqu'en Russie, avec pour seule mission de ramener ces derniers, soit pas moins de 43 navires qui, réunis dans le nouveau convoi RA59, appareillent le 28 avril.
Frustrés par leur échec contre le RA58, les Wolfpacks Donner et Keil sont bien décidés à lui faire subir un mauvais sort et, le 30, s'adjugent de fait l'américain William S Thayer,... mais dès le lendemain, perdent le U-277, victime d'un Swordfish du porte-avions d'escorte Fencer
Le 02 mai, d'autres Swordfish triplent la mise avec les U-959 et -674 sans que les U-boot survivants soient en mesure de répliquer.
Encore quelques jours et, le 06 mai, la traversée s'achève sans autre incident et sur un bilan qui se limite donc à un seul cargo coulé mais aussi à trois sous-marins ennemis envoyés par le fond !
Reste qu'il serait tout de même utile de ramener d'URSS tous les cargos, et en particulier ceux du JW58, à présents déchargés, ce pourquoi décide-t-on d'envoyer quelques escorteurs jusqu'en Russie, avec pour seule mission de ramener ces derniers, soit pas moins de 43 navires qui, réunis dans le nouveau convoi RA59, appareillent le 28 avril.
Frustrés par leur échec contre le RA58, les Wolfpacks Donner et Keil sont bien décidés à lui faire subir un mauvais sort et, le 30, s'adjugent de fait l'américain William S Thayer,... mais dès le lendemain, perdent le U-277, victime d'un Swordfish du porte-avions d'escorte Fencer
Le 02 mai, d'autres Swordfish triplent la mise avec les U-959 et -674 sans que les U-boot survivants soient en mesure de répliquer.
Encore quelques jours et, le 06 mai, la traversée s'achève sans autre incident et sur un bilan qui se limite donc à un seul cargo coulé mais aussi à trois sous-marins ennemis envoyés par le fond !
Et ce bilan est à ce point positif qu'il fait dire à l'amiral Fraser que "prise dans son ensemble, la campagne peut être considérée comme un succès. Un grand volume de fournitures a atteint la Russie (...) et l'ennemi a subi des pertes beaucoup plus importantes qu'il n'en a infligé" (1)
(1) Woodman, op cit, page 466
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