... Liverpool, 20 décembre 1943
Si le courage d'Erich Bey ne souffre aucune discussion, on peut tout de même se demander si cet homme, qui n’a jamais commandé que des flottilles de destroyers - petits bâtiments agiles et rapides - est bien la personne la plus qualifiée pour mener un croiseur de bataille de 32 000 tonnes dans une opération aussi risquée qu’Ostfront.
D’autant qu’en face, Bey va devoir affronter un authentique vétéran de la Royal Navy, l’amiral Bruce Fraser, qui, en plus d’avoir servi sur des cuirassés, a également commandé un croiseur, et même un porte-avions, avant d'être finalement nommé commandant-en-chef de la Home Fleet en mai 1943, en remplacement de John Tovey.
Pour ne rien arranger, et contrairement à la situation qui prévalait en juin 1942 au moment de l’appareillage du PQ17, les Britanniques savent depuis longtemps que le Scharnhorst se trouve dans l’Altenfjord,... et ils sont cette fois parfaitement renseignés sur les intentions allemandes !
En conséquence, et comme cela avait déjà été le cas pour le PQ17, le convoi JW55B d'une vingtaine de cargos, qui appareille le 20 décembre, est aussi, et peut-être surtout, un autre appât tendu à un grand navire de surface allemand.
Un appât où le Scharnhorst a simplement remplacé le Tirpitz dans le rôle du Monstre à piéger...
Si le courage d'Erich Bey ne souffre aucune discussion, on peut tout de même se demander si cet homme, qui n’a jamais commandé que des flottilles de destroyers - petits bâtiments agiles et rapides - est bien la personne la plus qualifiée pour mener un croiseur de bataille de 32 000 tonnes dans une opération aussi risquée qu’Ostfront.
D’autant qu’en face, Bey va devoir affronter un authentique vétéran de la Royal Navy, l’amiral Bruce Fraser, qui, en plus d’avoir servi sur des cuirassés, a également commandé un croiseur, et même un porte-avions, avant d'être finalement nommé commandant-en-chef de la Home Fleet en mai 1943, en remplacement de John Tovey.
Pour ne rien arranger, et contrairement à la situation qui prévalait en juin 1942 au moment de l’appareillage du PQ17, les Britanniques savent depuis longtemps que le Scharnhorst se trouve dans l’Altenfjord,... et ils sont cette fois parfaitement renseignés sur les intentions allemandes !
En conséquence, et comme cela avait déjà été le cas pour le PQ17, le convoi JW55B d'une vingtaine de cargos, qui appareille le 20 décembre, est aussi, et peut-être surtout, un autre appât tendu à un grand navire de surface allemand.
Un appât où le Scharnhorst a simplement remplacé le Tirpitz dans le rôle du Monstre à piéger...
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