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| L'Arashi, un des deux destroyers endommagés le 14 janvier 1943 |
... Guadalcanal, 14 janvier 1943
Car dans la nuit du 14 janvier, alors que les Américains s'efforçaient toujours de conquérir le Mont Austen, les destroyers du Tokyo Express ont réussi, au prix de deux bâtiments endommagés, à débarquer à Guadalcanal le bataillon du major Keiji Yano, soit environ 800 hommes et quelques pièces d'artillerie, cette fois non pas pour renforcer la garnison du général Hyakutake, mais bien pour couvrir la retraite et l'évacuation de celle-ci.
Sur le papier, celui-ci dispose pourtant encore de quelque 14 000 hommes, mais dans leur immense majorité par trop malades, épuisés et affamés pour être en mesure de résister par eux-mêmes aux quelque 50 000 hommes que possède Patch !
Pour maintenir le secret le plus longtemps et le plus efficacement possible, Hyakutake, du reste, ignore totalement qu'à Truk, Rabaul et finalement Tokyo, le haut-commandement a décidé de jeter l'éponge et de lui faire quitter l'île avec ses hommes : cette information ne lui est finalement communiquée que le lendemain, 15 janvier, par un colonel de l'Armée de la 8ème Zone, arrivé tout spécialement sur place en même temps que les hommes de Yano.
Hyakutake préférerait sans doute combattre jusqu'au dernier homme, puis se suicider sur place, mais les ordres sont les ordres, et la décision est donc progressivement communiquée aux troupes à partir du 18.
Quatre jours plus tard, par petits groupes, et toujours très discrètement, celles-ci commencent donc à se retirer vers le Cap Espérance, à l'extrémité ouest de l'île, où, début février, le Tokyo Express est supposé venir chercher les hommes encore capables de se traîner jusque-là, les autres étant simplement abandonnés sur place et "invités" à se suicider pour l'Honneur de l'Armée et la Gloire de l'Empereur...
Car dans la nuit du 14 janvier, alors que les Américains s'efforçaient toujours de conquérir le Mont Austen, les destroyers du Tokyo Express ont réussi, au prix de deux bâtiments endommagés, à débarquer à Guadalcanal le bataillon du major Keiji Yano, soit environ 800 hommes et quelques pièces d'artillerie, cette fois non pas pour renforcer la garnison du général Hyakutake, mais bien pour couvrir la retraite et l'évacuation de celle-ci.
Sur le papier, celui-ci dispose pourtant encore de quelque 14 000 hommes, mais dans leur immense majorité par trop malades, épuisés et affamés pour être en mesure de résister par eux-mêmes aux quelque 50 000 hommes que possède Patch !
Pour maintenir le secret le plus longtemps et le plus efficacement possible, Hyakutake, du reste, ignore totalement qu'à Truk, Rabaul et finalement Tokyo, le haut-commandement a décidé de jeter l'éponge et de lui faire quitter l'île avec ses hommes : cette information ne lui est finalement communiquée que le lendemain, 15 janvier, par un colonel de l'Armée de la 8ème Zone, arrivé tout spécialement sur place en même temps que les hommes de Yano.
Hyakutake préférerait sans doute combattre jusqu'au dernier homme, puis se suicider sur place, mais les ordres sont les ordres, et la décision est donc progressivement communiquée aux troupes à partir du 18.
Quatre jours plus tard, par petits groupes, et toujours très discrètement, celles-ci commencent donc à se retirer vers le Cap Espérance, à l'extrémité ouest de l'île, où, début février, le Tokyo Express est supposé venir chercher les hommes encore capables de se traîner jusque-là, les autres étant simplement abandonnés sur place et "invités" à se suicider pour l'Honneur de l'Armée et la Gloire de l'Empereur...
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