7217 - la fin des vacances

P-47 à Ie Shima. Le mécanicien, assis sur l'aile, guide le pilote qui ne voit rien devant lui

… Okinawa, 08 avril 1945

Car le 8 avril, soit au moment où, toujours en marche arrière (!), le valeureux destroyer Suzutsuki, symbole de l’opiniâtreté japonaise, se présente enfin devant Sasebo, les avant-gardes américaines qui progressent dans la Presqu'île de Motobu se retrouvent quant à elles sous le feu nourri de défenseurs nippons que tout le monde avait fini par oublier !

Les vacances sont bel et bien finies : surgissant de nulle part et combattant le plus souvent jusqu’à la mort, conformément à leur longue et détestable habitude, les petits hommes jaunes donnent bien du fil à retordre aux Marines qui, malgré leur écrasante supériorité matérielle et numérique, vont mettre plus d’une semaine pour se débarrasser des quelque 2 500 hommes du colonel Takehido Udo !

Même problème, et mêmes difficultés, quelques jours plus tard, et à quelques dizaines de km à l’Ouest, sur la petite île d’Ie Shima, dont l’État-major américain a l’intention de se servir comme aérodrome avancé pour ses futures opérations contre le Japon et qui, dans quelques mois - mais n’anticipons pas - va jouer un curieux rôle dans les ultimes journées de la guerre.

Et à Ie Shima, donc, les soldats américains ont même la surprise de se voir charger par de jeunes paysannes locales simplement armées de lances (!) à l’efficacité, on s’en doute, dérisoire, ce qui n’empêche pas les combats de s’y poursuivre pendant plus d’une semaine, au prix du sacrifice, là encore, de la quasi-totalité de la garnison nippone.

Dans les derniers jours d’avril, Ie Shima, mais aussi tout le Nord et le Centre d’Okinawa sont néanmoins considérés comme sécurisés, contrairement à l’extrémité sud, où tout reste encore à faire…