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| Le Yamato, en achèvement à Kure, en septembre 1941. |
... Mitajiri, 05 avril 1945
"(...) en compagnie de tous les navires d'escorte disponibles, le Yamato quittera la Mer Intérieure (1) le 6 avril à 15h00 et attaquera la flotte d'invasion ennemie à Okinawa. Le combat devrait débuter avant l'aube du 8 avril. Le carburant est disponible seulement pour l'aller. Ceci est une opération Tokko" (2)
Faute de carburant en suffisance, il n'y aura donc aucun retour possible, et s'il existait encore un doute quant au caractère authentiquement suicidaire de cette mission, le terme "Tokko", qui désigne pudiquement les "opérations spéciales" de type kamikaze, serait de toute manière là pour le dissiper.
En recevant ses ordres, l'amiral Seiichi Ito ne manifeste pourtant aucune émotion particulière, mais comme il existe tout de même une sérieuse différence entre le sacrifice d'un pilote débutant et de son avion périmé et celui d'un cuirassé de 70 000 tonnes et de ses 3 300 officiers et marins (!), son supérieur, l’amiral Toyoda, a néanmoins jugé préférable de faire accompagner cette missive par la visite de son propre chef d'État-major, le vice-amiral Kusaka.
Et cette présence n'est certes pas inutile car, à commencer par Ito lui-même, les officiers supérieurs du Yamato ne font pas mystère de leurs réticences face à ce plan, qu'ils considèrent comme un bien inutile gaspillage de bâtiments, de carburant, et de vies humaines.
"Vous réalisez", souligne Ito, "que cela va nous contraindre à naviguer près d'une dizaine d'heures en plein jour. L'expérience aux Philippines nous a [pourtant] montré que les navires de surface ont peu de chances face aux appareils de porte-avions. Vous vous rappelez ce qui est arrivé au Musashi ? Nous pourrons donc compter sur une couverture aérienne adéquate ?" (3)
(1) la Mer Intérieure de Seto sépare les îles de Honshū, Shikoku et Kyūshū, qui forment trois des quatre îles principales du Japon.
(2) Russel Spurr, A Glorious Way to Die, page 105
(3) ibid, pages 108-109
"(...) en compagnie de tous les navires d'escorte disponibles, le Yamato quittera la Mer Intérieure (1) le 6 avril à 15h00 et attaquera la flotte d'invasion ennemie à Okinawa. Le combat devrait débuter avant l'aube du 8 avril. Le carburant est disponible seulement pour l'aller. Ceci est une opération Tokko" (2)
Faute de carburant en suffisance, il n'y aura donc aucun retour possible, et s'il existait encore un doute quant au caractère authentiquement suicidaire de cette mission, le terme "Tokko", qui désigne pudiquement les "opérations spéciales" de type kamikaze, serait de toute manière là pour le dissiper.
En recevant ses ordres, l'amiral Seiichi Ito ne manifeste pourtant aucune émotion particulière, mais comme il existe tout de même une sérieuse différence entre le sacrifice d'un pilote débutant et de son avion périmé et celui d'un cuirassé de 70 000 tonnes et de ses 3 300 officiers et marins (!), son supérieur, l’amiral Toyoda, a néanmoins jugé préférable de faire accompagner cette missive par la visite de son propre chef d'État-major, le vice-amiral Kusaka.
Et cette présence n'est certes pas inutile car, à commencer par Ito lui-même, les officiers supérieurs du Yamato ne font pas mystère de leurs réticences face à ce plan, qu'ils considèrent comme un bien inutile gaspillage de bâtiments, de carburant, et de vies humaines.
"Vous réalisez", souligne Ito, "que cela va nous contraindre à naviguer près d'une dizaine d'heures en plein jour. L'expérience aux Philippines nous a [pourtant] montré que les navires de surface ont peu de chances face aux appareils de porte-avions. Vous vous rappelez ce qui est arrivé au Musashi ? Nous pourrons donc compter sur une couverture aérienne adéquate ?" (3)
(1) la Mer Intérieure de Seto sépare les îles de Honshū, Shikoku et Kyūshū, qui forment trois des quatre îles principales du Japon.
(2) Russel Spurr, A Glorious Way to Die, page 105
(3) ibid, pages 108-109
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