6562 - un cadeau kolossal

Le VK4501(P) : le "cadeau" de Porsche pour l'anniversaire d'Hitler

… Wolfsschanze, 20 avril 1942

Car à la Wolfsschanze, c'est un cadeau en tout point kolossal qui est offert à Hitler pour son 53ème anniversaire :

… les deux premiers prototypes du monstrueux char Tigre !

Initiée dès 1937 par l’armée allemande, mais mise sur la glace après le succès relatif des bien plus modestes Panzer III et IV lors de la Campagne de France, l’idée d’un char lourd est brutalement revenue sur le devant de la scène à l’été de 1941, dès les premières rencontres de ces même Panzer avec les KV-1 et T-34 soviétiques, respectivement bien plus lourds et beaucoup plus modernes.

Aussitôt sollicitées, les firmes Porsche et Henschel ont alors chacune élaboré leur propre prototype, tous deux articulés autour du redoutable - et déjà célèbre - canon de 88mm, et ce sont ces deux engins qui se présentent à Hitler en ce 20 avril 1942.

Plus rapide, plus maniable, et en un mot plus performant, le modèle de Porsche part d’autant plus favori que Ferdinand Porsche bénéficie des faveurs d’Hitler, qui a fait financer par le Reich les Auto-Union de compétition conçues par l’intéressé, avant de lui réclamer une "voiture du peuple" - la future Coccinelle - susceptible d’être vendue à chaque Allemand pour moins de 1 000 Reichsmarks.

Le déclenchement de la guerre ayant mis un terme à ce projet, Ferdinand Porsche s’est alors retrouvé à concevoir des tanks pour l'usine de blindés Nibelungenwerk Steyr-Daimler-Puch, et tellement convaincu de l’emporter sur Henschel qu’il a dores et déjà lancé la fabrication d'une centaine de châssis destinés à sa dernière création…