6519 - "Même si vous devez reculer jusqu'à l'Oural, vous gagnerez en fin de compte""

Colonne sans fin de prisonniers soviétiques. La plupart vont bientôt mourir...

… finalement revenu à ses esprits, et la situation ne s'étant nullement améliorée sur le Front, Staline a néanmoins fini par regagner le Kremlin et par convoquer le chef la police secrète, Lavrenti Beria, ainsi que le chef de la diplomatie, Viatcheslav Mikhaïlovitch Molotov.

Ne devrait-on pas, leur a-t-il demandé, rechercher la paix avec Hitler, quitte à lui céder tel ou tel territoire, comme Lénine l'avait d'ailleurs fait avec l'empereur d'Allemagne Guillaume II, par le Traité de Brest-Litovsk, en mars 1918, lorsque, en  abandonnant l'Ukraine, la Biélorussie, les Pays baltes et la Pologne à l'Allemagne, la Russie bolchevique a alors mis fin à la guerre à l'Est ?

Mais pour mener pareille négociation avec les Allemands, il faut un intermédiaire neutre et bien accueilli dans les deux capitales, ce pourquoi Ivan Stamenov, ambassadeur de Bulgarie (1) à Moscou, a été convoqué au Kremlin

"Là, Molotov lui demanda s'il accepterait de servir d'intermédiaire, mais, à la stupéfaction de ses interlocuteurs, il refusa.

"Même si vous devez reculer jusqu'à l'Oural, répondit-il, vous gagnerez en fin de compte"" (2)

(1) bien que s'étant officiellement rangée dans le camp de l'Axe après son adhésion au Pacte tripartite, et malgré les incessantes demandes de Hitler, la Bulgarie refusa toujours d'envoyer des troupes en URSS.
(2) Beevor, page 25