6438 - la prise de Draguignan

Neuling, commandant du 62ème Corps, après sa capture par les Américains

… Draguignan, 16 aout 1944, 23h00.

Aux premières heures du 16 aout, mais deux mille kilomètres plus au Sud, les hommes de la 1st Airborne Task Force s’efforcent pour leur part de s’emparer de Le Muy, qui leur a échappé la veille et demeure défendue par un bon millier de soldats allemands cette fois raisonnablement équipés et motivés, donc à même de leur résister jusqu’au début de l’après-midi, avant de se voir eux aussi contraints à la reddition

De son côté, la 36ème D.I., soutenue par le feu de l’Artillerie navale, a entamé sa progression vers Cannes, qui tombera huit jours plus tard, et Nice qui, après s’être libérée elle-même le 28, les accueillera le lendemain.

Mais pour l’heure, le principal effort allié porte néanmoins sur Draguignan où le général Neuling, bien que sans espoir de renforts et désormais encerclé par les paras, semble bel et bien décidé à tenir bon aussi longtemps que possible.

Débutée sur le coup de 23h00, l’attaque, menée maison par maison, va se poursuivre jusqu’à l’après-midi du lendemain mais se solder, là encore par l’inévitable victoire des Alliés et, au bout du compte, par la capture, le 18, de Neuling lui-même, que l’on va rapidement expédier de l’autre côté de l’Atlantique, et plus précisément au Camp Clinton (Mississippi), qui accueille déjà plusieurs dizaines de généraux et amiraux allemands, et qui l’hébergera jusqu’en 1947…