6113 - prévoir la retraite

Les différentes lignes de défense au Sud de Rome. En bleu, la Ligne Gustave

... car contrairement à Rommel, dans un an, Kesselring n’ambitionne pas vraiment de rejeter les Anglo-américains à la mer aussitôt qu’ils débarqueront à Salerne ou, plus exactement, a déjà dressé ses plans en prévision d’un échec !

Si les troupes dont il dispose, et en particulier la 16ème Panzer de Sieckenius, parviennent à briser rapidement l’élan allié sur les plages, tant mieux, mais dans le cas contraire, pas question de s’obstiner et de se lancer, comme le tentera pourtant bientôt Rommel en Normandie, dans une longue guerre d’attrition qu’on est de toute manière condamné à perdre vu la disproportion des forces en présence !

En cas d’échec, donc, on se contentera de retraiter en bon ordre vers le nord et cette ligne de défense naturelle de quelque 150 kms qui, d’Ouest en Est, court de l’embouchure du fleuve Garigliano, sur la Mer Tyrrhénienne, jusqu’à celle du Sangro, sur la Mer Adriatique, en passant par les montagnes largement infranchissables des Apennins

Ainsi protégé par deux fleuves, quelques rivières, un massif montagneux, mais aussi toutes les fortifications qu'on aura eu le temps de bâtir aux endroits les plus exposés, on pourra - et de cela Kesselring est résolument convaincu - barrer la route de Rome aux Alliés au moins jusqu'au printemps de 1944.

Et c'est exactement ce qui va arriver...