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| Le Calcutta, avant sa conversion en croiseur anti-aérien |
... Sfakia, 01 juin 1941, 03h00
Lorsque les cinq navires se présentent une nouvelle fois devant Sfakia, dans la nuit du 31 mai, priorité a été donnée aux hommes de la 5ème et de la 19ème Brigade, ainsi qu'à un bataillon des Royal Marines.
A 03h00 du matin, 01 juin 1941, ce dernier lot d'évacués met à son tour le cap sur Alexandrie.
Ils sont près de 4 000, mais il en reste au moins autant sur la plage...
Pour protéger ces navires surchargés sur le chemin du retour, Cunningham a finalement décidé d'envoyer les vieux Calcutta et Coventry (1), convertis en croiseurs antiaériens, à leur rencontre, histoire de leur fournir un appui supplémentaire contre la Luftwaffe.
Louable intention, mais fort mauvais résultat : à moins de 200 kms d'Alexandrie, ces derniers sont attaqués par des Junkers 88 en maraude et que personne n'a apparemment vu venir.
Lorsque les cinq navires se présentent une nouvelle fois devant Sfakia, dans la nuit du 31 mai, priorité a été donnée aux hommes de la 5ème et de la 19ème Brigade, ainsi qu'à un bataillon des Royal Marines.
A 03h00 du matin, 01 juin 1941, ce dernier lot d'évacués met à son tour le cap sur Alexandrie.
Ils sont près de 4 000, mais il en reste au moins autant sur la plage...
Pour protéger ces navires surchargés sur le chemin du retour, Cunningham a finalement décidé d'envoyer les vieux Calcutta et Coventry (1), convertis en croiseurs antiaériens, à leur rencontre, histoire de leur fournir un appui supplémentaire contre la Luftwaffe.
Louable intention, mais fort mauvais résultat : à moins de 200 kms d'Alexandrie, ces derniers sont attaqués par des Junkers 88 en maraude et que personne n'a apparemment vu venir.
Touché par deux bombes, le Calcutta ne tarde pas à couler, emportant près de 150 hommes avec lui. (2)
Ce sont les dernières victimes officielles de la Bataille de Crète...
(1) totalement obsolètes en 1939, ces bâtiments d'environ 5 000 tonnes, qui dataient de la 1ère G.M., avaient vu tout leur armement principal supprimé et remplacé par des canons anti-aériens
(2) les survivants du Calcutta seront recueillis par le Coventry, qui sera lui-même coulé en Méditerranée le 14 septembre 1942, par une attaque aérienne.
(2) les survivants du Calcutta seront recueillis par le Coventry, qui sera lui-même coulé en Méditerranée le 14 septembre 1942, par une attaque aérienne.
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