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| Troupes de montagne allemandes, débarquant à Maleme |
... 23 mai 1941
Sans surprise, donc, la retraite ordonnée au soir du 22 mai en a rapidement entraîné une autre, puis une autre encore.
Et en vérité, comment pourrait-il en être autrement puisque les renforts de troupes et de matériel allemands continuent de se déverser sans retenue à Maleme alors que les Britanniques, eux, n'ont depuis longtemps plus aucun espoir d'en recevoir, suite à l'omniprésence dans le ciel d'une Luftwaffe qui a d'ailleurs contraint Cunningham lui-même à renoncer à tout espoir d'encore lancer des opérations diurnes à proximité des côtes crétoises...
Et le momentum est d'autant plus allemand qu'en cet après-midi du 23 mai, Freyberg vient de recevoir une information particulièrement inquiétante : selon les interceptions Ultra, des troupes motocyclistes débarquées à Maleme seraient déjà en route non pas vers l'est et La Canée, mais bien vers le sud de la Crète,... dans l'intention évidente de couper aux Britanniques toute possibilité de retraite par la mer !
Or dans le sud de la Crète, Freyberg ne dispose d'aucune troupe pour leur barrer la route, et ne peut en fait compter que sur la résistance spontanée des civils crétois qui, heureusement pour lui, vont faire un travail admirable dans les jours suivants mais qui, malheureusement pour eux, en payeront dramatiquement le prix dans les semaines et les mois à venir.
Et le pire est encore à venir...
Sans surprise, donc, la retraite ordonnée au soir du 22 mai en a rapidement entraîné une autre, puis une autre encore.
Et en vérité, comment pourrait-il en être autrement puisque les renforts de troupes et de matériel allemands continuent de se déverser sans retenue à Maleme alors que les Britanniques, eux, n'ont depuis longtemps plus aucun espoir d'en recevoir, suite à l'omniprésence dans le ciel d'une Luftwaffe qui a d'ailleurs contraint Cunningham lui-même à renoncer à tout espoir d'encore lancer des opérations diurnes à proximité des côtes crétoises...
Et le momentum est d'autant plus allemand qu'en cet après-midi du 23 mai, Freyberg vient de recevoir une information particulièrement inquiétante : selon les interceptions Ultra, des troupes motocyclistes débarquées à Maleme seraient déjà en route non pas vers l'est et La Canée, mais bien vers le sud de la Crète,... dans l'intention évidente de couper aux Britanniques toute possibilité de retraite par la mer !
Or dans le sud de la Crète, Freyberg ne dispose d'aucune troupe pour leur barrer la route, et ne peut en fait compter que sur la résistance spontanée des civils crétois qui, heureusement pour lui, vont faire un travail admirable dans les jours suivants mais qui, malheureusement pour eux, en payeront dramatiquement le prix dans les semaines et les mois à venir.
Et le pire est encore à venir...
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