5661 - Que sont-ils devenus (1)

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  MacArthur et Hirohito, en septembre 1945 : le géant et le nain de jardin...

  Muté en Europe peu après son raid sur Tokyo, et devenu général, James Doolittle fut un des rares aviateurs américains à avoir à la fois combattu les Japonais et les Allemands,... et y avoir survécu. Couvert de distinctions et de décorations, il décéda en Californie en septembre 1993, à l’âge vénérable de 96 ans

• Parce que Douglas MacArthur avait besoin de sa "collaboration" pour assurer une occupation harmonieuse du Japon, et une réforme tranquille des institutions du pays, l’Empereur Hirohito, ne fut, contrairement à ses craintes, jamais jugé pour crimes de guerre, ni même pour son rôle dans l’occupation de la Chine et le déclenchement de la 2ème G.M. Le 27 septembre 1945, et à la stupéfaction de son peuple qui ne l’avait jamais aperçu que de très loin, et généralement sur un cheval blanc, une photo le montra tel qu’il était réellement, chétif et minuscule, au garde-à-vous et à la gauche du grand général MacArthur qui, en pratique, gouverna seul le Japon jusqu’à son départ, en 1951. Bien que "désacralisé" par le général, et réduit à un rôle purement protocolaire, l’Empereur conserva néanmoins son trône et mourut paisiblement en 1989. Aujourd’hui encore, la place exacte de Hirohito dans les événements de la Guerre du Pacifique, et la "réécriture" de son histoire personnelle par les services du général MacArthur demeurent sujettes à controverses.

• Réputé pour sa rudesse, son anglophobie,… et aussi son opposition aux visées de l’US Army, le Chef des Opérations navales Ernest King prit sa retraite en décembre 1945, cédant son poste à Nimitz. Victime de plusieurs attaques cardiaques dans les années suivantes, il décéda en juin 1956 et fut enterré au cimetière de l’Académie navale d'Annapolis

• Vertement critiqué, à tort ou à raison, par Halsey pour son manque d’audace à la bataille des iles Santa Cruz en octobre 1942, puis à nouveau pour son manque d’initiative à l’île Samar, deux ans plus tard, Thomas Kinkaid n’en poursuivit pas moins une carrière honorable à la tête de la Septième Flotte, la "Marine de MacArthur", jusqu’à la Capitulation japonaise. Demeuré à couteaux tirés avec Halsey, avec lequel il polémiqua fréquemment dans les années suivantes au sujet des événements de Leyte, il fut néanmoins enterré dans le même cimetière que lui, en 1972...

• Défait aussi bien à Saipan (face à Spruance) qu’à Leyte (face a Halsey), Takeo Kurita eut au moins la satisfaction de survivre à la guerre. Rendu écrivain public, et vivant très modestement jusqu’à sa mort en 1977, il ne livra jamais de véritable explication sur ses errances de Leyte, où il aurait pourtant pu détruire la Flotte de débarquement américaine, ni sur la raison qui l’avait finalement poussé à battre en retraite avec toute son escadre, qu’il avait pourtant, quelques heures auparavant, juré de sacrifier toute entière, en luttant avec elle “jusqu’au dernier homme”