5606 - renouer avec les raids

L'épave du Haruna, devenu batterie flottante, à Kure, en octobre 1945. Il s'y trouvait depuis près d'un an

... 9 janvier 1945

Retrouvons à présent Halsey qui, en ce début de 1945, et après avoir longuement soutenu les troupes de MacArthur aux Philippines (1) a enfin reçu de Nimitz l’autorisation de s’en prendre aux terrains d’aviation et aux ports japonais d’Indochine

Pendant plusieurs jours, la Troisième Flotte frappe donc en Mer de Chine méridionale, et particulièrement à Cam Ranh (Vietnam), écrasant les ports et les aérodromes sous les bombes, coulant plus d’une quarantaine de navires de tout tonnage et renouant - mais sur une bien plus grande échelle et avec infiniment plus de moyens ! - avec la tactique des "raids éclair" qui avait si bien réussi à Halsey au début de la guerre.

Et l’appétit venant en mangeant, le 15 c’est Formose (2) qui a le déplaisir de goûter à la "sauce Halsey"; le lendemain, c’est au tour de Hong-Kong et de Canton. 

Partout où il se rend avec la Troisième Flotte, Halsey cherche désespérément le contact avec les vestiges de la flotte de surface japonaise, et particulièrement avec le Yamato, ultime - et gigantesque - bâtiment de la Marine impériale, mais ces derniers, après leur déculottée de Leyte, se terrent à présent dans leurs ports, à l’image du Nagato qui, rentré à Yokosuka fin novembre, n'est déjà plus qu'une simple batterie d'artillerie flottante, ancrée dans la rade et incapable de naviguer, ou du Haruna qui, après s'être échoué contre un récif corallien près des îles Lingga le 22 novembre, a été péniblement ramené à Sasebo, puis finalement transféré à Kure où, faute de mieux, il a lui aussi été soumis au même traitement.

Décidément, il semble dit que Halsey, quoi qu'il fasse et où qu'il se trouve, n'aura jamais la chance de commander le "grand combat naval" auquel il rêve depuis sa jeunesse...

(1) comme l’avait prévu Halsey, la reconquête des Philippines allait s’avérer une entreprise de très longue haleine mais de moins en moins utile à l’effort de guerre allié, qui ne s’achèverait d’ailleurs qu’à la Capitulation japonaise

(2) Formose, actuelle Taïwan, avait été conquise par les Japonais en 1895