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| les ruines du Château de Clervaux, après la bataille |
... Clervaux, 17 décembre, 23h30
Au Centre, les griffes de Manteuffel sont sur le point de se refermer sur Saint-Vith, encore tenue - mais pour combien de temps ? - par les troupes du général Jones, à qui l’État-major a promis l'arrivée prochaine des renforts de la 7ème D.B.,... laquelle s'est effectivement mise en marche avant l’aube mais se trouve pour l’heure considérablement retardée, sur la route de Vielsalm à Saint-Vith, par le monstrueux embouteillage créé autant par les civils belges en fuite que par des unités américaines en pleine retraite vers l’Ouest.
Plus au Sud, Manteuffel lance trois divisions sur Clervaux, ultime verrou avant Bastogne, à peine défendue par des éléments épars de la 28ème D.I. épaulés de quelques blindés.
Vers 18h00, et malgré tous les efforts des Américains, les premiers Panzers investissent la place. A 23h30, l'affaire est faite et seul le château, qui date de 1129 et va se retrouver totalement détruit et incendié (1), résiste encore.
Au Centre, les griffes de Manteuffel sont sur le point de se refermer sur Saint-Vith, encore tenue - mais pour combien de temps ? - par les troupes du général Jones, à qui l’État-major a promis l'arrivée prochaine des renforts de la 7ème D.B.,... laquelle s'est effectivement mise en marche avant l’aube mais se trouve pour l’heure considérablement retardée, sur la route de Vielsalm à Saint-Vith, par le monstrueux embouteillage créé autant par les civils belges en fuite que par des unités américaines en pleine retraite vers l’Ouest.
Plus au Sud, Manteuffel lance trois divisions sur Clervaux, ultime verrou avant Bastogne, à peine défendue par des éléments épars de la 28ème D.I. épaulés de quelques blindés.
Vers 18h00, et malgré tous les efforts des Américains, les premiers Panzers investissent la place. A 23h30, l'affaire est faite et seul le château, qui date de 1129 et va se retrouver totalement détruit et incendié (1), résiste encore.
Si les Américains ont perdu une soixantaine de tanks et surtout quelque 2 500 hommes (tués, blessés, disparus ou prisonniers) dans l'aventure, et si la route de Bastogne est désormais ouverte, Manteuffel est cependant loin de pavoiser : il sait que cette victoire vient de lui coûter plus d’une douzaine d’heures, et plusieurs milliers de litres de précieux carburant…
(1) la destruction d’un vieux château belge par des armements modernes lors de la Bataille des Ardennes constitue la trame centrale du film de Sydney Pollack "Un château en Enfer".
(1) la destruction d’un vieux château belge par des armements modernes lors de la Bataille des Ardennes constitue la trame centrale du film de Sydney Pollack "Un château en Enfer".
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