5088 - Wacht am Rhein

Un Panther dans les Ardennes : efficace mais bien trop gourmand en essence

... l'Offensive des Ardennes, c-à-d l'Opération Wacht am Rhein ("Garde au Rhin"), que nous aborderons plus en détails dans une prochaine chronique, est l'ultime coup de poker d'Hitler à l'Ouest, l'ultime occasion pour lui de réussir ce "grand coup" qui permettrait - peut-être - au Reich d'arracher enfin une paix séparée avec les alliés occidentaux ou soviétiques.

Schématiquement, il s'agit de profiter de l'étirement des lignes américano-britanniques, qui s'étendent à présent des Pays-Bas au Nord jusqu'à la Suisse au Sud, en les coupant en deux à la hauteur des Ardennes, puis en poussant jusqu'au port d'Anvers, vital pour les Alliés puisque seul port en eaux profondes dont ils disposent.

Si tout se déroule comme prévu. on espère ainsi retarder de plusieurs semaines, voire de plusieurs mois, l'offensive de ces derniers en Allemagne, ce qui offrirait - peut-être - aux "armes miracles" l'occasion de produire l'effet escompté depuis leur entrée en service, en juin.

Mais on espère aussi - et surtout - infliger à l'ennemi de telles pertes qu'elles le convaincrait - peut-être - de s'asseoir enfin à une table de négociations.

Beaucoup d'ambitions donc, mais aussi de "peut-être", qui reposent d'abord et avant tout sur la conviction que l'ennemi se comportera comme on entend qu'il se comporte... et que l'on disposera des moyens de l'y contraindre...