... 10 janvier 1941
Le 2 janvier 1941, le Warspite et ses jumeaux Valiant et Barham ont quitté Alexandrie pour s'en aller bombarder - une fois de plus - le port de Bardia (Libye), principal centre d'approvisionnement des forces italiennes en Afrique du Nord.
Rentré à Alexandrie le 4 janvier, le grand cuirassé en ressort trois jours plus tard dans le cadre de l'Opération Excess, vaste manœuvre qui vise à amener à Malte deux convois de ravitaillement, le premier parti de Gibraltar sous la conduite du porte-avions Ark Royal, et le second d'Alexandrie sous celle du Warspite, du Valiant et du porte-avions Illustrious
Mais pour les Britanniques, cette première opération de l'année va surtout démontrer le considérable différentiel d'efficacité entre la Regia Aeronautica italienne et la Luftwaffe allemande qui, pourtant, vient à peine de débarquer en Sicile.
Si le convoi parti de Gibraltar va `réussir à franchir le Détroit de Sicile et à rallier Malte sans que les "Sparviero" italiens basés en Sardaigne soient en mesure de les en empêcher ou d'endommager l'Ark Royal, l'affaire va prendre une toute autre tournure pour les navires partis d'Alexandrie, lesquels, sur le coup de 12h35, voient surgir du ciel d'étranges appareils que les marins qui ont connu l'enfer de Dunkerque identifient aussitôt comme des bombardiers en piqué Junkers Ju-87 "Stuka"...
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