... Lorsque l'Allemagne envahit la Pologne, le 1er septembre 1939, son armée (et en particulier sa composante aérienne) avait déjà eu l'occasion de s'entraîner "pour de vrai" lors de la guerre d'Espagne, ce qui n'était pas le cas de ses adversaires, encore prisonniers des doctrines héritées de la Première Guerre mondiale
Du fait de leurs alliances, la France et l'Angleterre déclarèrent certes la guerre à l'Allemagne, mais ni l'une ni l'autre n'avaient matériellement la possibilité de venir en aide à leur allié polonais, ne serait-ce que parce qu'elles se débattaient encore dans d'interminables programmes de réarmement qui étaient très loin d'être terminés
Du reste, la stratégie française, héritée des boucheries de Verdun et de son million de morts, était strictement défensive : il fallait s'accrocher coûte que coûte, en ce compris au niveau du dogme, à la "Ligne Maginot", où l'on patienterait tranquillement dans des bunkers... jusqu'à ce que les Allemands daignent se montrer à découvert, et à l'endroit précis où on les attendait !
Bien qu'il se soit trouvé des officiers pour exprimer leur scepticisme à l'égard de pareille stratégie, force est d'admettre que le sort des armes n'eut guère été différent si on les avait écoutés : en 1939 l'armée française n'était tout simplement pas en état de combattre
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