9258 - Gefechtwendung nach Steuerbord

Hipper, quittant le Lützow gravement endommagé 

… 18h37

"La luminosité déclinante, conjuguée aux brumes persistantes et aux nuages ​​de fumée qui s'élevaient, rendait la visibilité difficile pour les deux camps. Pour les artilleurs allemands, les occasions de riposter se raréfiaient. 

À bord du Friedrich der Grosse, Scheer ne distinguait guère des Britanniques que les lueurs de leurs canons. C'était désormais à son tour de prendre la décision qui scellerait le sort de son commandement : comment pouvait-il sortir la Flotte de Haute Mer de la position fatale dans laquelle elle s'était enlisée ?

(…) La manœuvre choisie et ordonnée par Scheer fut la bien nommée "Gefechtwendung nach Steuerbord", ou virage de bataille par tribord. Elle avait été spécialement conçue pour extraire rapidement la Flotte de Haute Mer d'une situation aussi défavorable, par un virage aussi serré qu’avec un frein à main sur une voiture.

Chaque navire de la ligne allemande devait virer individuellement, dans une manœuvre rapide et décisive exigeant une grande maîtrise de la navigation. Le navire de queue virait de bord en premier, immédiatement suivi par celui qui le précédait, et ainsi de suite, formant ainsi un mouvement de vague jusqu’au navire de tête" (1)

Et débutée à 18h37, la dite manoeuvre s’avère un succès complet,... n’était le fait que le Lützow, qui prend l’eau de toute part, et est déjà profondément enfoncé par l’avant, est incapable de donner plus de 15 noeuds, ce qui l’oblige dès lors à quitter la ligne allemande et à chercher son salut dans une (lente) fuite en solitaire vers le sud-ouest.

Et comme le dit Lützow est aussi le navire-amiral de Hipper, voilà ce dernier à la fois contraint de se transborder au plus mauvais moment sur le destroyer G-39, mais aussi de céder provisoirement le commandement des croiseurs de bataille au commodore von Hase… dont le Derfflinger, non content d’être lui-même gravement endommagé, est rendu incapable d’émettre quelque message radio que ce soit…

(1) ibid, pages 288-289