9221 - comme chiens et chats

Franz Hipper, en 1916

… avec des personnalités, mais aussi des responsabilités, aussi différentes, rien d’étonnant à ce que Jellicoe et Beatty s'entendent comme chiens et chats !

En fait, et s’il n’en tenait qu’à lui seul, il y a bien longtemps que le premier aurait carrément dégommé le second ! Seulement voilà : contrairement à Jellicoe, Beatty est un personnage charismatique, et même un héros national adulé du grand public, et si son protecteur, Winston Churchill, emporté par la désastreuse Affaire des Dardanelles (1), a provisoirement disparu du paysage, la notoriété de Beatty, et probablement sa fortune et ses relations dans la bonne société, l’ont rendu intouchable.

Ironiquement, et même si elle n’a rien d’aussi extrême, la relation entre le nouveau commandant-en-chef de la Hochseeflotte, Reinhard Scheer, et son subordonné, Franz Hipper (2), n’est pas sans évoquer celle qui existe entre Jellicoe et Beatty, puisqu’à la tête des croiseurs de bataille allemands depuis le début du conflit, Hipper s’est lui aussi rendu bien plus populaire que son supérieur !

Né le 13 septembre 1863 à Weilheim, Hipper a intégré la Marine impériale à 18 ans, et y a rapidement fait carrière : devenu officier en 1884, placé à la tête de la 1ère division de torpilleurs en 1903, puis promu contre-amiral en 1912, à 49 ans, il a finalement obtenu le commandement des croiseurs de bataille à l’automne 1913,... et ne l’a plus quitté depuis, s’attirant, tout comme Beatty, les faveurs du public dans cette étrange guerre navale où les navires les plus puissants, à savoir les cuirassés, demeurent prudemment à l’ancre et laissent aux croiseurs de bataille, et à des bâtiments encore bien plus petits, le soin de porter le fer… et d’encaisser les coups !

Et le malheureux Hipper et ses équipages n'ont encore rien vu...

(1) sous le coup d’une enquête parlementaire, qui finira néanmoins par l’exonérer de toute responsabilité, Churchill avait démissionné de son poste de Premier Lord de l’Amirauté le 11 novembre 1915
(2) ce n’est qu’en juin 1916, après la Bataille du Jutland, que Franz Hipper sera anobli et prendra alors le nom de Franz Ritter ("Chevalier") von Hipper