9189 - déjà trop tard

Le Bouvet, à l'entrée des Dardanelles

… Dardanelles, 19 février 1915, 07h58

Avec autant de vieux pots déclassés, l’ampleur de l’attaque sera donc considérablement réduite, et d’autant plus que lorsqu’elle se mettra finalement en branle, la dite attaque ne concernera au bout du compte que… douze bâtiments

Avec douze cuirassés, dont seulement deux modernes et raisonnablement protégés, peut-on encore parler des "opérations d'envergure" mettant en œuvre le "grand nombre de navires" que l’amiral Carden jugeait nécessaires pour forcer le passage des détroits ?

A condition de s'y prendre immédiatement, sans doute pourrait-on, malgré tout, remporter la mise, mais le problème c'est que l'obligation de coordonner les efforts des marines britanniques ET françaises pour une opération d'une ampleur somme toute inédite, ainsi que les inévitables lourdeurs administratives des unes et des autres, vont maintenant faire en sorte qu'il s'écoulera plusieurs semaines avant que l'on ne voit les bâtiments retenus s'ébranler finalement vers les Dardanelles.

Le 19 février 1915, soit plus d’un mois après la décision de les conquérir par la voie navale (!), deux destroyers britanniques s’engagent enfin devant les forts de Sedd el Bahr et Koum Kaleh qui barrent l’entrée du Détroit… et sont aussitôt pris à partie par une pièce de 240mm du fort de Koum Kaleh, fournie par la célèbre maison Krupp.

Les destroyers, qui ne sont là que pour tester les défenses de l'adversaire, cèdent bientôt la place aux pré-dreadnought Vengeance et Cornwallis qui, pendant plusieurs heures, entreprennent de pilonner les forts, mais avec des résultats néanmoins fort décevants, puisqu’à leur départ, ceux-ci ne déplorent que quelques morts et blessés parmi la troupe, et demeurent largement opérationnels.

Partie remise donc, et d’autant plus que c'est maintenant la météo qui s’en mêle : une mer agitée, et une visibilité très réduite reportent en effet au 25 février la suite de la bataille, offrant ainsi six jours supplémentaires aux Ottomans, et à leurs alliés allemands, pour renforcer leurs positions...