8959 - le préambule obligé

… contrairement à bien d’autres déjà conquises par les Américains, Okinawa est donc une île de vaste dimension,... ce qui, malheureusement, augure d’autant plus mal de sa conquête qu’elle héberge de surcroit bien plus de combattants qu'on ne l'estime généralement à Washington, soit en pratique quelque 100 000 soldats, ainsi que plus de 300 000 civils plus ou moins embrigadés dans des milices populaires !

"Avant qu'une invasion des îles principales du Japon puisse être tentée, il était évident pour les deux parties que cet avant-poste situé juste au sud était susceptible d'être disputé. 

Ses aérodromes, à mi-chemin entre Luzon (2) et le Kyushu, devraient être interdits aux Japonais, et sécurisés par les Américains.

Au moment où l'Opération Iceberg fut lancée au printemps 1945, elle n’était perçue à Washington que comme un préliminaire à la bataille décisive qui devait suivre, pour les îles principales du Japon.

De même à Tokyo, la défense d'Okinawa était jugée vitale pour la stratégie visant à arracher une paix négociée. 

Les dirigeants nippons et l’Empereur se disaient que si les États-Unis se voyaient contraints de payer un prix exorbitant pour s’emparer d’une seule île au large des côtes japonaises, ils en concluraient que le prix de l'invasion du Kyushu et du Honshu serait bien trop élevé pour être supportable.

Ils avaient raison dans leur analyse, mais se trompaient complètement sur ses implications" (3)

(1) par comparaison, l'île de Betio, sur le tristement célèbre Atoll de Tarawa, fait à peine 4 km de long sur 600 mètres de large !
(2) Philippines
(3) Hastings, op cit