8250 - l'un jubile,... les autres pas

Les 8 cuirassés américains sont en flammes. 6 d'entre-eux seront néanmoins remis en service

… vue de Grande-Bretagne, et en particulier du 10, Downing Street, cette attaque est malgré tout considérée comme une bénédiction !

"Aucun Américain ne m'en voudra de proclamer que j'éprouvai la plus grande joie à voir les États-Unis [enfin] à nos côtés", écrira Churchill dans ses mémoires. "Je ne pouvais prévoir le déroulement des événements. Je ne prétends pas avoir mesuré avec précision la puissance guerrière du Japon, mais je compris que, dès cet instant, la grande République américaine était en guerre, jusqu'au cou et à mort. Nous avions donc vaincu, enfin !"

Mais considérée depuis Singapour, cette même attaque, qui implique qu'on se trouve désormais en première ligne, et surtout privé de son principal défenseur, est en revanche une véritable catastrophe !

Dans les mois qui vont suivre, et comme à Tarente, la faible profondeur de la rade hawaïenne permettra certes de renflouer, réparer, et finalement remettre en service six cuirassés sur huit (1), mais dans l'immédiat, le corps de bataille américain sur lequel chacun, en ce compris Churchill lui-même, comptait pour soutenir Singapour, ce corps de bataille n'existe plus, ce qui, en pratique, signifie donc que tous les plans de défense patiemment élaborés depuis la fin de la 1ère G.M. sont désormais sans objet !

Pire encore : 68 minutes avant leur attaque contre Pearl Harbor, la petite escadre japonaise déjà évoquée a quant à elle réussi à débarquer à Kota Bharu (Malaisie), les premiers éléments de la force d’invasion destinée à la conquête de Singapour !

C’est le tout premier épisode d'une incroyable succession de défaites et de retraites qui en appellent d'autres et qui, en Malaisie, mais aussi en Indonésie, en Birmanie, aux Philippines, aux Indes Néerlandaises, et dans tous les territoires et colonies occidentales d'Extrême-Orient, vont partout précipiter une immense débâcle et stupéfier le monde entier…

(1) les Maryland, Tennessee et Pennsylvania seront tous remis en service entre février et mars 1942; le Nevada suivra en octobre 1942 mais les California et West Virginia devront respectivement attendre janvier et juillet 1944. Trop endommagé, l'Oklahoma, bien que renfloué, sera désarmé puis définitivement perdu en mai 1947, lors de son remorquage vers le chantier de démolition. Devenu monument national, l'Arizona gît toujours au fond de la rade de Pearl Harbor, à l'emplacement exact qu'il occupait au matin du 7 décembre 1941