8128 - un nouveau Pacte naval

Le Scharnhorst : comme le Deutschland, mais avec une tourelle et 20 000 tonnes de plus,,,

… Londres, 18 juin 1935

De répliques en répliques, le gouvernement britannique s’est rendu compte, dès 1935, qu’à moins de déclarer la guerre à l’Allemagne - ce que l’opinion publique refusait absolument - il était devenu impossible d’empêcher Hitler de reconstruire la Marine de guerre de son choix,... quoi que puissent stipuler les traités antérieurs.

Pourquoi, dès lors, ne pas chercher à s’entendre avec lui… en signant un nouveau traité davantage conforme à ses exigences ?

C’est sur cette étrange logique que, le 02 juin 1935, l’ambassadeur plénipotentiaire - et futur Ministre des Affaires étrangères (1) - Joachim von Ribbentrop a donc débarqué à Londres afin de négocier un traité de limitation des armements navals qu’Hitler est dores et déjà tout disposé à accepter…  tout en se réservant bien entendu le droit de le dénoncer si et quand bon lui semble !

Les Français, partenaires traditionnels des Britanniques et signataires, tout comme eux, autant de l’Armistice de 1918 que du Traité de Versailles de 1919 et de celui de Washington de 1922, n’ont cependant pas été invités, ni même consultés : en cette affaire, l’Angleterre, première puissance navale au monde mais déjà sur le déclin, fait cavalier seul. 

Le 18 juin, après s’être enfin entendus sur les derniers détails techniques, Ribbentrop et le nouveau Ministre des Affaires étrangères britannique Samuel Hoare signent donc le Pacte naval germano-britannique, qui autorise désormais le Reich à posséder jusqu’à 45% de la flotte sous-marine de la Grande-Bretagne, et jusqu’à 35% de sa flotte de surface.

Sans même avoir à tirer un seul coup de canon, Hitler vient de remporter une victoire de plus.

Ce ne sera pas la dernière...

(1) le 4 février 1938, dans la foulée de l’affaire Blomberg-Fritsch, le Ministre des Affaires étrangères Konstantin von Neurath, jugé trop mou par Hitler, sera remplacé par Joachim von Ribbentrop