7865 - "Quand on pense à une arme", il est généralement avisé de l'utiliser en premier"

La généralisation des radars embarqués acheva de convaincre les Anglais de recourir au Window

... 22 juin 1943

Pendant une bonne année, et alors que les deux camps disposent pourtant à présent du moyen "d’aveugler" les radars adverses, chacun s’est donc prudemment abstenu de l’utiliser.

Et sans surprise, cette prudence a eu le don d’ulcérer Arthur Harris !

Dans une missive vengeresse directement adressée à Frederick Lindemann, et écrite fin mai 1942, Harris souligne ainsi que "Quand on pense à une arme", il est généralement avisé de l'utiliser en premier. Sinon, on perd tout profit face à l'ennemi, lequel y pensera et la mettra en service.

Nous jugeons cette arme avantageuse pour nos bombardiers. Les équipages de nos bombardiers ont plus à affronter que quiconque dans cette guerre. Ils devraient donc bénéficier de toute préférence raisonnable.

Mais parce que notre esprit est tourné vers la défensive - ce qui n’a jamais permis de gagner la moindre guerre - tout le monde a toujours la préférence sur le bombardier !" (1)

De fait, sur ce point, Harris a raison puisque, sur les quelque 120 000 aviateurs qui servirent au sein du Bomber Command durant la guerre, près de 56 000 furent tués, soit un taux de pertes de plus de 45%, qui ne le cède qu'à celui des sous-mariniers allemands !

L’affaire en est néanmoins restée là jusqu’à ce que la généralisation des radars embarqués sur les chasseurs de nuit allemands, à la mi-1943, n’entraîne une inquiétante augmentation des pertes parmi les équipages du Bomber Command.

Harris est alors revenu à la charge, en portant l’affaire directement devant Churchill et, le 22 juin 1943, a fini par emporter la décision : malgré le risque de voir les Allemands y recourir à leur tour, les Windows vont être utilisées pour la première fois contre les radars allemands lors d’un raid aérien massif lancé contre une grande ville du Reich...

... Hambourg

 
(1) ibid, page 141