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| Arthur Harris, dans son bureau : jamais le moindre doute... |
"Étrangement, pour un homme qui apparaissait si hostile aux idées, Harris avait une vision beaucoup plus subtile, abstraite et quasiment théorique de la machine de guerre allemande.
(...) Attaquer une usine ici ou là [comme le préconisaient les Américains], c'était comme une piqûre d'épingle. Cela faisait certes un peu mal, mais guérissait néanmoins très vite (les usines étant faciles à reconstruire). Bombarder une ville entière supprimerait [en revanche] tout ce qu’elle contenait, et détruirait la machine intégrée et très complexe dont dépendait la capacité de l’Allemagne à poursuivre la guerre.
À cela s’ajoutait le rôle particulier des travailleurs : sans eux, il ne pouvait y avoir d’industrie. Comme l’expliqua Harris, le remplacement d'un bâtiment prenait quelques mois; remplacer un ouvrier prenait vingt ans. Il ne voyait guère de différence entre attaquer les soldats qui occupaient le champ de bataille et attaquer les ouvriers qui les armaient.
Et s’il était moralement acceptable d’affamer des centaines de milliers d’Allemands (comme l’avaient fait les Alliés avec leur blocus lors de la Première Guerre mondiale), comment pouvait-il être immoral de les attaquer dans leurs usines ?
(...) Harris avait toutes les raisons de croire que l’industrie [allemande] avait également souffert : des photos de reconnaissance montraient par exemple des coups directs sur les usines Krupp à Essen. Il avait raison. Mais le problème, c’est que les dégâts furent réparés fin septembre.
Malgré toutes ses victoires, le Bomber Command n’avait pas encore réussi le genre de coup décisif capable de détruire une ville en un seul raid. Même Essen, qui avait souffert plus que toute autre ville, avait dû être bombardée à deux reprises lors de la Bataille de la Ruhr, et serait encore touchée des centaines de fois avant d'être rayée de la carte" (1)
(1) Randall, op cit, page 136
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