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| Bombes prêtes à être chargées sur un Hampden, Notez la petite taille de ce bombardier très moyen |
... Sumburgh (îles Shetland), 04 septembre 1942
Pour ne rien arranger, cette météo infecte n'empêche même pas l'U-456 de repérer le convoi, d'en signaler la position, puis de le suivre à la trace jusqu'en Islande, où il arrive le 05 septembre.
Mais dans l'intervalle, et à l'insu des marins, un autre événement catastrophique s'est produit.
Le 04 septembre, les trente-deux Handley-Page Hampden qui doivent opérer en couverture du convoi et depuis l'URSS ont en effet décollé des îles Shetland à destination de Severomorsk (1), à l'extrême limite de leur rayon d'action maximal, et sur un trajet qui les oblige dans tous les cas à survoler la Suède neutre, mais aussi la Norvège occupée par les Allemands.
Pour gagner du poids, et donc de l'autonomie, une bonne partie des équipements de bord, et évidemment les bombes ou torpilles, ont été démontés et - comme nous l'avons vu - sont déjà arrivés par mer sur le croiseur Tuscaloosa et les destroyers Rodman, Emmons et Onslaught, qui ont également transporté le personnel au sol.
Mais même ainsi, le plan de vol des Hampden n'a laissé aucune place à l'erreur ou à l'imprévu, et, en conséquence pas moins de neuf d'entre-eux - soit près du tiers - ont été perdus (!), tantôt crashés en Suède, tantôt descendus par la chasse allemande en Norvège, tantôt contraints à des atterrissages forcés en URSS ou alors carrément - et c'est quand même un comble ! - ... abattus par la chasse soviétique au-dessus de l'URSS !
Mauvais début assurément...
(1) aujourd'hui Vayenga, Oblast de Mourmansk
Pour ne rien arranger, cette météo infecte n'empêche même pas l'U-456 de repérer le convoi, d'en signaler la position, puis de le suivre à la trace jusqu'en Islande, où il arrive le 05 septembre.
Mais dans l'intervalle, et à l'insu des marins, un autre événement catastrophique s'est produit.
Le 04 septembre, les trente-deux Handley-Page Hampden qui doivent opérer en couverture du convoi et depuis l'URSS ont en effet décollé des îles Shetland à destination de Severomorsk (1), à l'extrême limite de leur rayon d'action maximal, et sur un trajet qui les oblige dans tous les cas à survoler la Suède neutre, mais aussi la Norvège occupée par les Allemands.
Pour gagner du poids, et donc de l'autonomie, une bonne partie des équipements de bord, et évidemment les bombes ou torpilles, ont été démontés et - comme nous l'avons vu - sont déjà arrivés par mer sur le croiseur Tuscaloosa et les destroyers Rodman, Emmons et Onslaught, qui ont également transporté le personnel au sol.
Mais même ainsi, le plan de vol des Hampden n'a laissé aucune place à l'erreur ou à l'imprévu, et, en conséquence pas moins de neuf d'entre-eux - soit près du tiers - ont été perdus (!), tantôt crashés en Suède, tantôt descendus par la chasse allemande en Norvège, tantôt contraints à des atterrissages forcés en URSS ou alors carrément - et c'est quand même un comble ! - ... abattus par la chasse soviétique au-dessus de l'URSS !
Mauvais début assurément...
(1) aujourd'hui Vayenga, Oblast de Mourmansk
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