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| Le Malinta Tunnel, en 1942. Trois ans plus tard, rien ou presque n'avait changé |
... après la capitulation du général Wainwright, le 6 mai 1942, l’Armée japonaise a naturellement occupé, et tenté de remettre en état, les forts qu’elle venait de conquérir, mais, faute de moyens et, pendant longtemps de réel besoin, très peu de choses ont pu être menées à bien, en sorte qu’en ce mois de février 1945, le Corregidor japonais présente toujours, à quelques nuances-près, l’aspect du Corregidor américain de mai 1942.
A l’extérieur, c.-à-d. en surface, les ouvrages construits par les Américains sont demeurés à l’état de ruines, et le peu qui y a été rebâti est de toute manière condamné à subir le même sort du fait des nouveaux bombardements, américains cette fois, qui ne vont pas manquer de s'abattre sur l'île.
En sous-sol, les soldats japonais peuvent au moins compter sur les infrastructures souterraines creusées par les Américains et, en particulier sur le fameux Malinta Tunnel, long de 250 mètres d'Ouest en Est, et flanqué d'innombrables tunnels latéraux protégeant efficacement personnel, approvisionnements et munitions, contre les bombardements aériens et navals.
Lorsque MacArthur y avait établi son quartier général, le dit Tunnel abritait même un hôpital de campagne, capable d'accueillir un millier de lits.
En ce mois de février 1945, plus de 6 000 soldats japonais sont encore stationnés sur l'île.
Manquant cruellement d'armements lourds, et privés de toute possibilité de repli, ces hommes sont certes sans illusion sur le sort qui les attend, mais du moins bien résolus à vendre chèrement leur peau, et confiant du fait qu’en 1942, ils avaient eux-mêmes dû batailler pendant des mois et, pour finir, mener une véritable opération de débarquement, avant de venir à bout de la résistance américaine sur Corregidor…
A l’extérieur, c.-à-d. en surface, les ouvrages construits par les Américains sont demeurés à l’état de ruines, et le peu qui y a été rebâti est de toute manière condamné à subir le même sort du fait des nouveaux bombardements, américains cette fois, qui ne vont pas manquer de s'abattre sur l'île.
En sous-sol, les soldats japonais peuvent au moins compter sur les infrastructures souterraines creusées par les Américains et, en particulier sur le fameux Malinta Tunnel, long de 250 mètres d'Ouest en Est, et flanqué d'innombrables tunnels latéraux protégeant efficacement personnel, approvisionnements et munitions, contre les bombardements aériens et navals.
Lorsque MacArthur y avait établi son quartier général, le dit Tunnel abritait même un hôpital de campagne, capable d'accueillir un millier de lits.
En ce mois de février 1945, plus de 6 000 soldats japonais sont encore stationnés sur l'île.
Manquant cruellement d'armements lourds, et privés de toute possibilité de repli, ces hommes sont certes sans illusion sur le sort qui les attend, mais du moins bien résolus à vendre chèrement leur peau, et confiant du fait qu’en 1942, ils avaient eux-mêmes dû batailler pendant des mois et, pour finir, mener une véritable opération de débarquement, avant de venir à bout de la résistance américaine sur Corregidor…
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