7103 - Back to Bataan

Le Retour à Bataan... plus facile au cinéma que dans la réalité

… Péninsule de Bataan, 21 février 1945

Pour reprendre Manille, MacArthur a imaginé une très classique manœuvre d'encerclement, qui passe, dans un premier temps, par la reconquête de la Péninsule de Bataan puis, dans un deuxième mouvement, par celle de l’île de Corregidor, que le Grand Homme lui-même, rappelons-nous, avait dû fuir le 12 mars 1942.

Le 29 janvier 1945, donc, les GI’s débarquent au Nord de la Péninsule, et plus précisément à San Narciso, sans rencontrer la moindre opposition. 

Mais malgré l’aide appréciable de la guérilla philippine, les choses se compliquent deux jours plus tard, lorsque les uns et les autres finissent, comme à l’accoutumée, par se heurter aux positions défensives des Japonais qui, comme à l’accoutumée, ont habilement utilisé les caprices d’un terrain montagneux pour se dissimuler et se retrancher.

Malgré l’intervention massive de l’Aviation, et un usage tout aussi immodéré du napalm et des lance-flammes, les troupes piétinent donc pendant deux semaines, et il faut même attendre un deuxième débarquement, plus au Sud, pour les voir enfin triompher des soldats japonais qui, fidèles à leur réputation, combattent jusqu’à la mort.

Le 21 février, après la liquidation des dernières poches de résistance, la messe est dite et la bannière étoilée de nouveau hissée sur Bataan.

Ne reste plus maintenant l’île-forteresse de Corregidor…