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| "Mission accomplie" : l'avion de Yamamoto est abattu au-dessus de l'Ile de Bougainville |
… Île de Bougainville, 18 avril 1943, 09h34
Et Halsey est d’autant plus motivé à trouver ce moyen que le 18 avril coïncide précisément… avec le premier anniversaire du Raid sur Tokyo, qu’il a personnellement dirigé depuis la passerelle de l’Enterprise !
Mais 700 km jusqu’à Bougainville, et autant pour en revenir, c’est bien trop loin pour des chasseurs ordinaires, ce pourquoi décide-t-il de recourir à des bimoteurs P-38 Lightning spécialement équipés pour l’opération et dotés de réservoirs supplémentaires
Et le 18 avril, les seize P-38 qui ont décollé de Henderson Field repèrent le bimoteur G4M Betty du mystérieux "haut gradé japonais" qu’ils ont pour mission de descendre, lequel appareil, en compagnie d’un autre G4M et de six "Zéro" d’accompagnement, se présente devant eux au-dessus de l’Île de Bougainville,... avec seulement une minute d’avance sur l’horaire prévu !
Surnommés "briquets volants" en raison de leur formidable propension à s’enflammer dès la première rafale (!) les deux Betty sont presque immédiatement envoyés au tapis.
Retrouvé le lendemain dans la jungle par une équipe de secours, le corps de Yamamoto est incinéré sur place, et ses cendres, secrètement ramenées par hydravion jusque Truk dans la soirée du 23, aussitôt enfermées, dans le plus grand secret, dans la cabine qu'il occupait sur le cuirassé Musashi…
Et Halsey est d’autant plus motivé à trouver ce moyen que le 18 avril coïncide précisément… avec le premier anniversaire du Raid sur Tokyo, qu’il a personnellement dirigé depuis la passerelle de l’Enterprise !
Mais 700 km jusqu’à Bougainville, et autant pour en revenir, c’est bien trop loin pour des chasseurs ordinaires, ce pourquoi décide-t-il de recourir à des bimoteurs P-38 Lightning spécialement équipés pour l’opération et dotés de réservoirs supplémentaires
Et le 18 avril, les seize P-38 qui ont décollé de Henderson Field repèrent le bimoteur G4M Betty du mystérieux "haut gradé japonais" qu’ils ont pour mission de descendre, lequel appareil, en compagnie d’un autre G4M et de six "Zéro" d’accompagnement, se présente devant eux au-dessus de l’Île de Bougainville,... avec seulement une minute d’avance sur l’horaire prévu !
Surnommés "briquets volants" en raison de leur formidable propension à s’enflammer dès la première rafale (!) les deux Betty sont presque immédiatement envoyés au tapis.
Retrouvé le lendemain dans la jungle par une équipe de secours, le corps de Yamamoto est incinéré sur place, et ses cendres, secrètement ramenées par hydravion jusque Truk dans la soirée du 23, aussitôt enfermées, dans le plus grand secret, dans la cabine qu'il occupait sur le cuirassé Musashi…
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