6254 - saturer l'ennemi

Marder III détruit dans la Vallée de la Liri, lors de l'Opération Diadem

... Cassino, 11 mai 1944, 23h00

Si la branche "ouest" (la percée par la Route nationale numéro 7 et la prise des Monts Aurinci) est inédite, la branche "est" (la conquête de la Vallée de la Liri et, surtout, celle du Mont Cassin et de son Monastère) ne s'éloigne en revanche guère des trois tentatives précédentes,… aussi infructueuses les unes que les autres.

De plus, la branche nord-ouest (l'encerclement des forces allemandes en retraite depuis la tête-de-pont d'Anzio) reste quant à elle totalement subordonnée à la réussite des deux autres et, évidemment, à la conquête des Monts Albins.

Diadem constitue donc un plan extrêmement ambitieux - peut-être trop - mais dont le commandement espère cette fois qu'il parviendra, grâce à une bien meilleure météo et davantage de troupes, à saturer enfin les défenses allemandes, dont chacun, depuis de trop nombreux mois, a malheureusement appris à mesurer la redoutable efficacité.

Premier signe encourageant, le transfert du gros de la 8ème Armée vers l'Ouest s'est du moins opéré à l'insu des Allemands qui, en conséquence, n'ont pas déployé de moyens supplémentaires pour faire face à une autre attaque dans ce secteur.

Une attaque qui dans la meilleure tradition du genre, débute donc dans la nuit du 11 au 12 mai par un nouvel, mais toujours aussi impressionnant, barrage d'artillerie, impliquant cette fois plus de 1 500 canons de tout calibre (!) qui, pendant plus d’une heure et demie, déversent des centaines de tonnes d’obus sur les positions ennemies...