6160 - le bombardement de Bari

A Bari, plusieurs bâtiments, touchés par la Luftwaffe, sont en flammes

… Bari, 2 décembre 1943

Mais pendant que se déroulaient ces grandes manœuvres interalliées, un événement dramatique, et aux conséquences potentiellement catastrophiques, s’est produit à Bari dans la soirée du 2 décembre !

La Luftwaffe, que plus personne dans le camp allié n’imaginait encore à pareille fête, s’est en effet invitée au-dessus de ce port laissé quasiment sans surveillance et éclairé comme en plein jour (!), puis, comme à l’exercice, a copieusement bombardé les dizaines de cargos et de pétroliers tranquillement occupés à y débarquer essence, munitions, équipements et approvisionnements divers.

Près d’une trentaine (!) de navires marchands de divers tonnages ont ainsi été coulés ou détruits, une vingtaine d’autres plus ou moins fortement endommagés, et les dégâts aux installations ont même été si importants que le port s’est vu contraint de suspendre toutes ses opérations jusqu’à la fin de l’année !

Mais le plus grave, a assurément été l’explosion du John Harvey, un Liberty Ship américain à l’aspect fort modeste mais dont les entrailles abritaient hélas un chargement secret de quelque 60 tonnes de gaz moutarde, que le commandement avait jugé utile d’acheminer jusqu’en Italie… au cas où les Allemands se décideraient à en utiliser de leur côté….