samedi 24 novembre 2018

5751 - l'un après l'autre...

Le Gloucester, sous les bombes allemandes, 22 mai 1941
...  si le Warspite demeure stoïquement à son poste, sa vitesse n’en tombe pas moins à 18 nœuds.

Surtout, ses munitions antiaériennes sont quasiment épuisées, comme c'est d'ailleurs le cas sur tous les autres navires de l'escadre, et notamment sur un de ses escorteurs, le malheureux destroyer Greyhound qui, touché par plusieurs bombes de Stuka, disparaît bientôt sous les flots.

Après avoir ordonné aux destroyers Kandahar et Kingston de se porter à la rescousse des naufragés, King, considérant que ces derniers risquent de manquer de soutien antiaérien, décide de leur adjoindre également les croiseurs Gloucester et Fiji

Grave erreur, car ces quatre navires quasi immobilisés sur l’eau, et tous à court de munitions, ne manquent pas d'attirer l'attention des Allemands, déjà occupés - tout comme les Britanniques la veille - à mitrailler impitoyablement les survivants dans leurs canots pneumatiques !

Réalisant son erreur, King bat alors le rappel des deux croiseurs, mais pour le Gloucester, c'est déjà trop tard : touché par plusieurs bombes, et bientôt en flammes, le navire est condamné, tout comme la majeure partie de son équipage de 800 hommes, dont beaucoup finissent à nouveau sous les balles des avions allemands !

Such is the war, my friend...

Mais le Fiji n'est pas non plus tiré d'affaire, qui après avoir abandonné le Gloucester à son sort se retrouve frappé, sur le coup de 18h45, par la bombe d'un Messerschmitt 110 en maraude...

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