… du reste, depuis le printemps, l'État-major du général McArthur est déjà occupé à plancher sur Olympic et Coronet.
Prévue pour le début du mois de novembre 1945, Olympic - c-à-d le débarquement sur l'île de Kyushu, la plus petite des deux grandes îles de l'archipel japonais - doit mobiliser près de 650 000 hommes, et précéder de quelques mois le débarquement sur l'île principale de Honshu, Coronet, prévu pour mars 1946.
Pour y faire face, les Japonais ont massé 14 divisions au Kyushu, 38 au Honshu et Shikoku, 5 à Hokkaido, tandis que vingt-huit millions de civils (!) ont été embrigadés à la hâte dans des milices populaires calquées sur le modèle de la défunte "Volkssturm" allemande
Mais comme pour celle-ci, ce sont les armes qui manquent le plus : bon nombre de volontaires en sont en effet réduits à porter... des lances de bambous.
Qu’importe : l'aviation japonaise dispose encore de plus de 10 000 appareils - trois fois plus qu'au commencement de la guerre ! - et si l'essence est sévèrement rationnée, et l'entraînement au pilotage réduit au strict minimum, ce ne sont pas les volontaires qui manquent pour se précipiter à plus de 600kms/h sur les navires américains (1)
C’est beaucoup, c’est beaucoup trop pour cette Amérique qui, après avoir fêté la fin de la guerre en Europe, n’a plus envie de perdre un seul de ces boys dans le Pacifique, et qui, depuis des mois, est occupée à peaufiner une solution sinon plus radicale, du moins bien plus économe en vies… américaines.
(1) entre le 20 mars et le 13 août 1945, ceux-ci coûteront aux alliés 9 destroyers, 6 transports et 5 plus petits navires coulés, 10 cuirassés, 16 porte-avions, 4 croiseurs, 81 destroyers, 44 transports et 62 plus petits bâtiments endommagés.
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