5620 - "Longue vie à l’Empereur !"

L'explosion du Yamato : "La plus jolie chose que j'aie jamais vue"

... 14h23

Le Yamato est condamné, mais les Américains sont bien décidés à en précipiter la fin.

A 14h17, comme à l’exercice, six Avenger du Yorktown se présentent par tribord et, quelques instants plus tard, logent au moins deux torpilles contre le flanc du cuirassé, largement exposé en raison de la gîte

"Longue vie à l’Empereur !" s’exclame le commandant Ariga qui, dans la plus parfaite tradition, a lui aussi décidé de mourir avec son navire.

Lentement, au milieu des cris des marins et du fracas des équipements qui s’arrachent de leurs supports, le Yamato se couche définitivement sur bâbord.

Ici, on entend des hommes entonner le Kimigayo, là, on aperçoit un jeune officier à demi-nu agiter son sabre en hurlant de frénétiques Banzaï aux appareils américains qui, indifférents, continuent de survoler le bâtiment et d’en mitrailler impitoyablement les superstructures.

A 14h23, le cuirassé chavire, encore quelques secondes et une gigantesque explosion en déchire les entrailles et le précipite vers l’abîme, avec plus de 3 000 hommes avec lui.

"La plus jolie chose que j’aie jamais vue", dira un aviateur américain…

Ten-gō Sakusen est terminée et se solde, comme tous les plans des deux dernières années, par une nouvelle débâcle sans appel, qui, outre le Yamato, coûte aux Japon un croiseur léger et quatre destroyers, ainsi que quelque 4 000 officiers et marins, dont 90% de l'équipage du super-cuirassé, et l'intégralité de celui du destroyer Asahimo !

De leur côté, les Américains n'ont perdu que 10 appareils et 12 aviateurs…