5583 - "que l’on s’assure que ceux qui ne coopèrent pas ne puissent rejoindre la plage où ils deviendraient autant de renforts potentiels pour la garnison locale"

Naufragés américains recueillis après la Bataille navale de Leyte

… 26 octobre 1944

Dans toutes les batailles, le lendemain de la bataille est toujours  celui où l’on s’efforce de secourir les blessés et de rassembler les morts.

Et parmi les survivants occupés à barboter près de l'île Samar, les guetteurs de la Troisième Flotte ne tardent pas à repérer des marins japonais. 

Un aide de camp de Halsey se précipite aussitôt dans sa cabine. 

"Dieu tout puissant, amiral. Il y a plein de ces petits salopards dans l’eau. Vous stoppez pour les ramasser ?"

"Merde, pas question", rétorque Halsey, "j’ai autre chose à faire !"

Et dans la foulée, Halsey de simplement ordonner que l’on reporte sur une carte la position des intéressés, et que l’on maintienne la route à la recherche de survivants… américains.

Sa position s’adoucira néanmoins quelques heures plus tard… sous l’importante réserve de ne repêcher que les naufragés japonais "coopératifs" (sic) mais "que l’on s’assure que ceux qui ne coopèrent pas ne puissent rejoindre la  plage où ils deviendraient autant de renforts potentiels pour la garnison locale" (1), formulation qui, si on prend la peine de lire entre les lignes, constitue bel et bien un "permis de tuer", ou du moins de "laisser crever" accordé aux marins américains…

En pratiques, les équipages de la Troisième Flotte ne recueilleront d'ailleurs que six Japonais jugés suffisamment "coopératifs" pour être hissés à bord…

(1) ibid, page 201