5568 - "bravant les pertes et les dommages dont nous pourrions souffrir, la Première Force de Frappe forcera le passage jusqu'au Golfe de Leyte et se battra jusqu'au dernier homme

Kurita : se battre jusqu'au dernier homme... ou pas

... 24 octobre 1944, 19h30

Vers 19h30, après avoir été la cible de près d’une vingtaine de bombes et d’autant de torpilles (!), le Musashi rend les armes et chavire, emportant plus d’un millier de ses marins dans la tombe.

Mais sa lente agonie a au moins permis au reste des navires de Kurita de se retirer sans autre dommage, et de remettre le cap sur Bornéo.

Simple feinte, car ce dernier qui attend toujours que les porte-avions d’Ozawa soient repérés par Halsey conformément au plan Sho-Go-1 (!), n’a en effet nullement renoncé à franchir le Détroit de San Bernardino, puis à attaquer Leyte dès que la Troisième Flotte américaine aura quant à elle mis le cap au Nord…

A 17h15, donc, il a ordonné à son escadre de virer à nouveau de 180 degrés afin de revenir sur son cap initial, puis à câblé à Toyoda un message soulignant que "bravant les pertes et les dommages dont nous pourrions souffrir, la Première Force de Frappe forcera le passage jusqu'au Golfe de Leyte et se battra jusqu'au dernier homme (1)

Mais pour le faire, encore faut-il y croire...

(1) Wikovits, op cit, page 186