5329 - "des canons partout et des mines dans tous les estuaires ou dans toutes les rades de la côte"

… aujourd'hui encore, la véritable cause de l'explosion du Maine en rade de Santiago reste un mystère mais qu'importe : la Presse américaine, et en particulier les journaux de William Randolf Hearst et Joseph Pulitzer, s'empare de l'affaire, et rivalisant de titres sensationnalistes, s'empresse de l'attribuer à une mine ou une torpille espagnole.

Les relations entre les USA et l'Espagne, déjà au plus bas, sombrent aussitôt dans les abîmes,… à l'image du vieux cuirassé et de ses marins, qu'il importe à présent de venger au plus vite, et à n'importe quel prix, en déclarant la guerre à la Spanish Brute, ce que le Congrès ratifie le 19 avril suivant l

Une immense océan séparant les deux adversaires, cette guerre ne peut évidemment être que navale.

Sur le papier, les petites marines de guerre des deux pays sont à peu près équivalentes,... sauf que les États-Unis sont en plein essor, et l'Espagne en pleine décadence, et que la puissance économique et industrielle des premiers est incomparablement supérieure à celle de la seconde.

Ironiquement, ce sont pourtant les Américains qui s'inquiètent le plus de l'arrivée d'une hypothétique flotte espagnole : sur toute la côte Est, les citoyens exigent des mesures de défense et réclament "des canons partout et des mines dans tous les estuaires ou dans toutes les rades de la côte"

Pour les calmer, le Ministère de la Guerre n'a alors d'autre choix que de ressortir des arsenaux quantités de vieux canons qui y rouillent paisiblement depuis la fin de la Guerre de Sécession, et de les installer devant des ports qui ne verront jamais surgir le moindre cuirassé ou croiseur espagnol...