5251 - minute par minute...

Saint-Vith : une autochenille de la 116ème Panzer, devant un M10 détruit

... Bastogne, 18 décembre 22h30

Ce n'est finalement que vers 22h30 que les premiers détachements de la 101ème se présentent enfin à Bastogne, au plus grand soulagement de McAuliffe, qui devra néanmoins attendre le milieu de la matinée suivante pour récupérer les derniers traînards... qui arriveront juste avant que les Allemands ne complètent leur encerclement de la ville ! 

Mais laissons ces hommes goûter un (très) bref repos bien mérité et dressons à présent le bilan de la situation après trois jours de combats quasi-ininterrompus.

Au Nord, la VIème Armée de Dietrich qui vient de se voir retirer ses deux divisions de réserve, fait toujours du surplace devant Rocherath et Krinkelt alors que, plus à l'Ouest, les efforts du Kampfruppe Peiper pour atteindre la Meuse prennent de plus en plus les allures d'une interminable errance, par ailleurs fort coûteuse en carburant

Au Centre et au Sud, en revanche, la Vème Armée de Manteuffel et, quoi que dans une moindre mesure,  la bien plus modeste VIIème Armée de Brandenberger continuent leur petit bonhomme de chemin, même si c'est avec de plus en plus de retard sur l'horaire.

Et avec l'essence, le Temps est bien ce qui manque le plus aux Allemands, attendu que chaque minute qui passe joue en faveur des Américains, lesquels, à l'insu de leur adversaire, et bien plus rapidement que prévu par celui-ci, sont même déjà occupés à positionner plusieurs divisions supplémentaires dans les Ardennes...