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| "soldat" de 16 ans, décoré de la Croix de Fer, 28 février 1945 |
... Berlin, 20 avril 1945
En deux jours de furieux combats pour s'emparer des hauteurs de Seelow, ultime obstacle naturel avant Berlin, Joukov perd plus de 30 000 hommes, soit une moyenne de 15 000 tués par jour, ou encore, pour les férus de statistiques,... la moitié des pertes de l'armée américaine en une quinzaine d'années de guerre au Vietnam (!)
De leur côté, les Allemands, qui ont perdu plus de 12 000 hommes, refluent à présent vers Berlin par la Reichsstrasse 1, au milieu de dizaines de milliers de réfugiés hagards et épuisés, contraints de fuir à pieds, droit devant eux, faute de moyens de transport.
Mais dans l'après-midi du 20 avril, c'est un tout autre spectacle qu'aperçoivent les rares Berlinois encore présents près de la Chancellerie du Reich, cible d'innombrables attaques aériennes : les derniers fidèles du national-socialisme se sont en effet donnés rendez-vous pour un étrange remake de la Dernière Cène, ou plus exactement pour l'anniversaire de leur Führer, Adolf Hitler
Göring, Ribbentrop, Dönitz, Himmler, Goebbels, Kaltenbrunner, Speer, Keitel, Jodl, Krebbs, Bormann,... ils sont tous là, ou presque, pour présenter leurs meilleurs vœux à un dictateur qui ne règne plus désormais que sur un amoncellement de ruines de quelques kilomètres carrés
Hitler à 56 ans, mais il en paraît 20 de plus. Hagard, le regard vitreux, maîtrisant à grand peine ses tremblements, il balaye néanmoins les suppliques de ceux qui le pressent de quitter la capitale avant qu'elle ne soit totalement encerclée par les Soviétiques...
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