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| adolescent allemand décoré de la Croix de Fer, mars 1945 |
... dans ce gigantesque maelström de douleur qu'est devenu l'armée allemande, les plus à plaindre sont sans doute les adolescents de la Volkssturm ou des Jeunesses hitlériennes.
Sous-équipés, avec des casques trop grands et des fusils bien trop lourds pour eux - quand ils ont du moins la chance d'en posséder - et sans la moindre formation militaire, ces malheureux se font le plus souvent cueillir par les mitrailleuses russes comme autant d'épis de blé dans les champs, même si, parfois, ils parviennent à susciter une certaine pitié chez leurs adversaires
Alors qu'il assiste à la reddition d'une douzaine d'Allemands sortis de leur tranchée sur les hauteurs de Seelow, un officier russe a ainsi la surprise de voir un jeune garçon jaillir d'un bunker
"Il portait un long imperméable et une casquette. Il lâcha une rafale de pistolet-mitrailleur. Puis, voyant que je n'étais pas tombé, il lâcha son arme et éclata en sanglots. Il se mit à crier comme il put "Hitler kaputt, Stalin gutt !" Je me mis à rire et je le giflai. Ces pauvres gosses. J'avais pitié d'eux"
Dans la plupart des cas, néanmoins, la meilleure chance de survie de ces adolescents réside dans une fuite éperdue dès qu'ils aperçoivent un soldat russe, ce qui, malheureusement, et s'ils sont ensuite repris par leurs propres compatriotes, les expose alors à finir fusillés contre un mur ou pendus sous un arbre pour "lâcheté devant l'ennemi"...
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