En ce matin du 13 avril 1940, huit destroyers allemands sont piégés dans l'Ofotfjord à proximité de Narvik.
Au large, les Britanniques ont rassemblé un formidable comité d'accueil, mais les Allemands, par ailleurs à court de mazout et de munitions, ne manifestent aucune volonté de quitter leur mouillage pour tenter leur chance en mer.
Mais puisque cette flotille allemande ne se décide pas à venir à lui, l'amiral Whitworth, qui a hissé son pavillon sur le Warspite, décide alors... de pénétrer dans le fjord avec son bâtiment et plusieurs destroyers d'accompagnement !
Et cette manoeuvre, qui relève bien davantage du sursaut d'orgueuil que d'une véritable nécessité militaire, est pour le moins risquée : que les Allemands aient pris la précaution de poser des mines, ou que le Warspite, qui n'a jamais été réputé pour ses qualités manoeuvrières, vienne à s'échouer dans ces eaux étroites et peu profondes, et toute l'affaire ne manquera pas de virer à la catastrophe.
A 11h52, alors que, précédé de ses destroyers d'accompagnement, le Warspite est occupé à remonter l'Ofotjord, le cuirassé catapulte son hydravion Swordfish pour une mission de reconnaissance particulièrement fructueuse puisque, quelques minutes plus tard, le dit Swordfish va réussir à repérer, à bombarder, et même à couler, le sous-marin U-64, mouillé dans l'Herjangsfjord (1) voisin !
(1) l'Herjangsfjord est une branche de l'Ofotfjord
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