... près de 30 ans séparaient la Bataille du Cap Nord de celle des Falklands mais, dans les deux cas, le fauve poursuivi par le chasseur portait le même nom et, dans les deux cas, la poursuite s’était terminée par la même et épouvantable tragédie, avec la mort, dans des circonstances atroces, de l’amiral et de tout son équipage.Le croiseur de bataille Scharnhorst de 1943 était certes bien plus puissant, plus gros, et plus rapide que le croiseur-cuirassé Scharnhorst de 1914, mais il était lui aussi tombé dans le même piège : croyant terrasser facilement une proie sans défense, il avait en fait fini par rencontrer un prédateur bien plus dangereux et mieux armé que lui !
Il ne pouvait d’ailleurs en être autrement : face à la Royal Navy, la Kriegsmarine d’Adolf Hitler était en effet encore bien plus faible que ne l’avait été, une génération plus tôt, la Kaiserlische Marine de Guillaume II, ce qui transformait donc toute sortie de bâtiment en mission à très haut risque, pour ne pas dire en suicide.
Encore les dites missions n’étaient-elles nullement rentables pour l’effort de guerre du Reich : après le retour en Allemagne des Scharnhorst et Gneisenau, en février 1942, plus aucun grand bâtiment de surface de la Kriegsmarine ne reprit en effet le chemin de l’Atlantique, en sorte que leurs succès de 1940-1941 contre le trafic marchand allié - succès au demeurant fort discutables - demeurèrent à jamais sans lendemain.
En Norvège, seul théâtre d’opérations qui pouvaient encore leur convenir, ils ne remportèrent par la suite aucun succès et se révélèrent à ce point vulnérables que la Kriegsmarine préféra les maintenir au mouillage pour leur faire tenir le rôle ingrat de simples épouvantails...
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